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[스포츠조선 박상경 기자] 필 미컬슨(53)이 30년 간 도박으로 10억달러(약 1조3245억원)을 썼고, 자신이 나선 라이더컵에도 베팅하려 했다는 폭로가 나왔다.
미국 골프 전문 매체 골프위크는 11일(한국시각) '도박사 빌리 월터스가 오는 22일 발간할 책에 이런 내용이 담겼다'고 전했다. 2006년 AT&T 페블비치 프로암을 계기로 미컬슨과 친분을 쌓았고, 2008년부터 5년간 파트너 관계를 맺었던 월터스는 "미컬슨이 지난 30년 간 도박판에 총 10억달러를 썼고, 1억달러 가까이 손실을 봤다"고 주장했다. 또 "2011~2014년 사이 축구, 농구, 야구 등 스포츠도박을 7000번 넘게 했다"며 "2011년 한해에만 3000번 넘게 베팅했다"고 했다.
이에 대해 미컬슨은 트위터를 통해 "라이더컵에 돈을 걸지 않았다. 내가 코스에서 내기를 즐긴다는 것은 이미 잘 알려졌지만, 결코 경기의 본질을 훼손하진 않는다"고 주장했다. 그는 "나는 도박 중독에 대해 솔직하게 밝혀왔고, 후회와 함께 그에 대한 책임을 지며 치료에 전념해왔다"고 밝혔다. 미컬슨은 지난 6월 자신의 도박 중독 사실과 이로 인해 치료를 받고 있다는 점을 밝힌 바 있다.
미컬슨은 PGA(미국프로골프)투어 통산 45승을 거두면서 명예의 전당에 입회했다. 뛰어난 실력과 스타성을 발판으로 오랜 기간 사랑 받아 왔으나, 절제력을 보여주지 못한 게 뒤늦게 드러나면서 커리어에 오점을 남기게 됐다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com
