"STY 감독님 감사합니다!"...'인니 복귀설' 신태용, 뒤통수 친 협회장 SNS에서 깜짝 소환? 옛 제자도 "인도네시아 전체가 고마워해"

사진=트위터 캡처

AFP연합뉴스

[스포츠조선 이현석 기자]인도네시아 팬들이 신태용 감독에게 깜짝 감사 인사를 전했다.

인도네시아의 세팍볼라는 3일(한국시각) '인도네시아는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 123위로 2010년 이후 최고 랭킹을 차지했다'라고 보도했다.

FIFA는 3일 새 랭킹을 발표했다. 3월 A매치 성적이 반영된 랭킹에서 인도네시아는 123위에 올랐다. 패트릭 클라위베르트 감독 부임 후 3월 A매치에서 호주전 1대5 패배, 바레인전 1대0 승리를 거뒀다. 1승1패 성적을 반영해 순위가 4계단 상승했다.

세팍볼라는 '인도네시아는 기존의 127위에서 4계단 상승한 순위에 올랐다. 2010ㄴ녀 125위 이후 가장 높은 순위다. 인도네시아 대표팀은 현재 100위 안으로 진입하는 것을 목표로 하고 있으며, 이러한 열정은 6월 A매치에서도 기세를 유지할 계기가 되길 바라고 있다'라고 전했다.

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에릭 토히르 인도네시아 축구협회 회장도 순위 상승을 SNS를 통해 자축했다. 그는 "바레인전 승리로 인도네시아가 123위에 올랐다. 인도네시아가 지난 15년 동안 기록한 순위 중 가장 좋은 순위다. 계속해서 인도네시아를 100위 안으로 진입시키기 위해 노력할 것이다"라고 소감을 밝혔다.

하지만 팬들의 반응은 토히르 회장이 아닌 신태용 감독에게 향했다. 토히르 회장의 SNS 게시물에 팬들은 "신태용 감독님께 감사하다. 인도네시아에 현대 축구 패러다임을 제시했다", "신태용 감독 덕분에 우리의 순위가 170위에서 100위 가까이 상승했다", "신태용 감독의 헌신 덕분이다"라고 신태용 감독에게 감사 인사를 전했다.

최근 신태용 감독의 제자였던 라파엘 스트루크도 신태용 감독에게 감사 인사를 전한 바 있다. 신태용 감독 체제에서 2023년 인도네시아 대표팀에 데뷔한 스트루크는 "신 감독님이 나를 위해 해준 모든 것에 감사하다. 그는 이 나라를 위해 많은 일을 해냈다. 감사 인사를 전하고 싶다. 인도네시아 전체가 고마워한다고 생각한다"라고 밝혔다.

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실제로 신태용 감독은 인도네시아의 FIFA 랭킹 상승에 지대한 영향을 미쳤다. 지난 2020년 인도네시아 감독으로 부임하며 인도네시아 생활을 시작했고, 연령별 대표팀까지 맡으며 인도네시아 대표팀의 전반적인 성장을 이끌었다. 2020 동남아시아축구연맹(AFF) 스즈키컵에서 준우승을 차지했으며, 이어진 2022년 AFF 미쓰비시컵에서는 4위라는 성적을 거뒀다. 인도네시아 대표팀은 전력을 더 강화하기 위해 여러 귀화 선수들이 대표팀에 포함됐다. 네덜란드 및 벨기에 출생 등 여러 유럽 출신 선수들이 신태용 감독 부임 후 인도네시아 대표팀에 합류했다.

2023년 카타르 아시안컵에서 동남아 국가 중 최고의 성적을 일구며 더욱 화제를 모았다. 인도네시아는 당시 이라크, 일본에 패했지만, 베트남을 잡고 16강에 진출했다. 아쉽게 16강에서는 호주를 상대로 0대4로 패하며 탈락했다. 곧바로 U-23 카타르 아시안컵에서는 더 좋은 성적을 보여줬다. 인도네시아는 8강에서 한국을 만났음에도 황선홍 감독이 이끄는 한국을 꺾으며, 4강에 진출했다. 올림픽 진출에는 최종적으로 실패했으나, 가능성을 보여준 신 감독의 역량에 많은 관심이 쏟아졌다. 이후 월드컵 3차 예선에서도 호주, 사우디아라비아와 무승부를 거두는 등 기대 이상의 성적으로 모두를 놀라게 했다.

다만 인도네시아는 미쓰비시컵을 기점으로 생각을 바꿨다. 정예 전력으로 나서지 않았기에 부진한 성적으로 탈락하자 곧바로 신 감독을 흔들며 경질을 결정했다. 곧바로 새 감독 선임까지 진행했다. 클라위베르트가 후임 감독으로 부임했고, 월드컵 본선 진출을 목표로 새롭게 인도네시아를 이끌게 됐다. 클라위베르트 부임 이후 추가 귀화까지 진행하며 인도네시아는 전력 강화에 힘을 쏟았지만, 아직 큰 성과는 보이지 못하고 있다.

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한편 신태용 감독을 경질하며 뒤통수를 쳤던 토히르 회장은 이후 인터뷰를 통해 궤변을 늘어놓기도 했다. 그는 신태용 감독 경질 후 클라위베르트 선임으로 비판이 쏟아지자 "나는 인기를 추구하자 않는다. 인기를 추구한다면 왜 신태용을 놓쳤을까. 우리는 큰 꿈과 목표가 있으므로, 이를 극대화하기 위한 방안을 찾아야 했다"라고 주장했다. 이어 "클라위베르트가 강력한 리더로 활약하는 것을 볼 수 있을 것이다"라고 자신감도 드러냈었다.


이현석 기자 [e-mail]