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[스포츠조선 김성원 기자]K리그1 파이널 1라운드가 훌쩍 흘렀다. 이제 팀당 4경기만 남았다. 우승 구도는 더 안갯속으로 빠져들었고, 강등 혈투는 균열이 일어나고 있다.
파이널A에선 1, 2위팀의 간격이 더 좁혀졌다. 선두 울산 HD(승점 62)와 파이널 첫 라운드에서 유일하게 승점 3점을 챙기며 2위로 도약한 강원FC(승점 58)의 승점차는 4점이다. 그 전 라운드에서 1, 2위의 승점차는 5점이었다. 3위 김천(승점 57점)도 턱밑에서 추격하고 있다. 울산은 '왕조의 시작'인 K리그1 3년 연속 정상을 노리고 있지만 여전히 갈 길은 멀다. 이는 지난 시즌 파이널 1라운드 후 1위(울산·승점 67)와 3위(광주FC·승점 57)의 승점차가 10점 차이였던 것을 감안하면 훨씬 더 치열한 상황이다.
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묘한 함수도 있다. 울산은 파이널A에 오른 팀과의 상대 전적에서 가장 많은 승점(9승4무3패·31점)을 챙겼다. 1승1무1패로 동률인 수원FC를 제외하고 열세인 팀이 없다. 5위 서울(승점 50)은 울산 다음으로 상대 전적이 좋지만 강원과의 첫 판에서 0대1로 패해 '기적 우승'의 희망이 물거품됐다. 파이널A의 또 다른 전장인 아시아챔피언스리그(ACLE, ACL2) 티켓 전쟁은 변수가 많아 K리그1 우승팀을 제외하고는 '확정'이라는 훈장을 달 수 없다.
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파이널B에선 광주가 상대 전적에선 가장 열세인 점이 눈길을 끈다. 인천은 최하위에도 불구하고 제주 다음으로 상대 전적이 우수하다. 사실 인천의 '생존왕 신화'가 무너질지는 파이널B의 최대 관심사다. 인천은 2018년과 2020년 최하위로 파이널 라운드를 시작했지만 1부 잔류에 성공했다. 그러나 올 시즌은 전망이 밝지 않은 것이 사실이다. 인천은 최근 5경기 연속 무승(1무4패)의 늪에 빠져있다. 파이널 2라운드에서도 반전에 실패하면 잔류 확률은 더 희미해진다.
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김성원 기자 newsme@sportschosun.com
