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[스포츠조선 이현석 기자]토트넘이 손흥민의 후계자를 준비 중이다.
영국의 스퍼스웹은 22일(한국시각) '토트넘이 손흥민의 후계자 3명을 이미 확보했다'라고 보도했다.
당시 손흥민은 승리 소감 등과 함께 "슬프게도 난 이제 32세다. 그래서 내게 매 경기를 정말 진지하게 임하고 있다. 왜냐하면 매 경기가 지나가면서 내가 돌아오지 못할 경기라는 걸 알고 있기 때문이다. 그렇기에 매 경기 나는 진지하고, 커리어 마지막 경기처럼 뛴다. 목요일에도 내가 기대하는 또 다른 경기가 될 것이다. 우리가 즐거운 경기와 좋은 결과를 가져올 수 있기를 바란다"라며 마치 은퇴를 바라보는 듯한 발언을 남겼다.
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손흥민으로서는 무려 10년을 몸담은 팀이기에 당장 토트넘 이후의 선수 경력을 고민하기가 쉽지 않다. 이런 과정에서 선수 경력의 마지막을 바라보고 있다는 감정도 충분히 생길 수 있다. 그렇기에 은퇴를 모른 척 할 수는 없다는 발언을 남긴 것으로 보인다.
다만 토트넘은 손흥민의 이러한 발언에도 불구하고 후계자에 더욱 치중한 모습이다. 손흥민을 붙잡을 것이라는 전망보다는 손흥민의 뒤를 이을 선수들에 더욱 관심이 쏠렸다.
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토트넘이 고려 중인 손흥민 후계자 후보 중 현재 팀 내 영입된 선수는 총 3명이다. 바로 윌손 오도베르, 양민혁, 마이키 무어다.
오도베르는 올 시즌을 앞두고 토트넘이 영입한 선수다. 이미 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 번리 소속으로 활약한 경험이 있으며, 뛰어난 드리블 능력으로 팬들을 사로잡았었다. 토트넘 합류 후에도 몇 차례 선발로 경기를 소화했지만, 곧바로 주전을 차지할 만큼 뛰어난 활약은 아니었다. 스퍼스웹은 '오도베르는 빠른 속도와 공을 다르는 매혹적인 기술이 있다. 엔제 포스테코글루도 그를 이상적인 1대1 공격 전문가로 꼽았다'라고 전했다.
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양민혁 다음으로 꼽힌 선수는 토트넘이 직접 키운 유망주 무어였다. 무어는 이미 토트넘 유스 내에서 최고의 재능 중 한 명으로 꼽히고 있으며, 올 시즌 출전 기회를 받으며 경기에 나서고 있다. 양쪽 윙어로 모두 나설 수 있는 무어는 손흥민의 자리가 아니더라도 토트넘 1군에 곧 자리 잡을 재능이라는 평가가 줄을 이었다.
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손흥민의 계약 만료 임박과 함께 토트넘이 손흥민의 후계자로 키울 후보들도 등장하고 있다. 다만 그의 자리를 확실히 물려받기 위해선 손흥민을 통한 배움의 과정도 중요할 수 있기에 내년 여름 전까지 토트넘이 손흥민 계약에 대해 어떤 태도를 보일지도 귀추가 주목된다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com
