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[인천=스포츠조선 이현석 기자]"초등학교 때부터 마커스 래시포드가 롤모델이었다"
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이번 시즌 K리그에 데뷔한 2006년생 강주혁은 양민혁, 윤도영 등과 함께 올 시즌 K리그를 대표하는 신인 중 한 명이다. 특히 그중 양민혁은 최근 토트넘행이 임박했다는 소식이 전해지며 큰 화제를 모았다. 강주혁은 이에 대해 "(윤)도영이와 (양)민혁이는 나와 스타일이 다르기에 전혀 배 아프지 않았다. 그 친구들이 먼저 나선 것이고, 난 나만의 페이스를 가지고 가기 위해 노력 중이다"라며 급하게 생각하지 않는다고 언급했다.
최근 두 경기 연속 활약을 펼친 것에 방학의 영향이 있는지에 대해서는 "확실히 있다"라며 "학교에 가면 체력 소비가 있었는데, 방학을 하다보니, 쉴 수 있고 몸을 보강할 수 있는 시간이 있어서 더 좋은 경기력을 선보일 수 있었다"라며 '고등학생 신인'다운 모습도 보였다.
롤모델로는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 선수를 지목했다. 강주혁은 "초등학교 때부터 마커스 래시포드가 롤모델이었다. 플레이 스타일도 비슷하다고 말을 들었다. 얼굴도 닮았다고 들었다. 찰떡인 것 같아서 내 롤모델이 됐다"라며 EPL 대표 공격수 중 한 명인 래시포드가 롤모델이라고 설명했다.
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1군 막내인 만큼 선배들의 사랑과 조언도 받고 있다. 강주혁은 경기 전 선배들의 조언에 대해 "잘 준비하고, 공 잡으면 무조건 뛰라고 말해줬다. 내가 빠르니까 에너지를 최대한 내가 담당해줘야 형들도 힘이 난다고 말해줬다"라며 소속팀 선배들의 응원도 언급했다.
김기동 감독은 앞서 강주혁에 대해 뛰어난 재능을 갖췄지만, 아직 성장해야 할 부분도 많다고 평가했다. 강주혁도 이런 부분에 동의하며 "저돌적이고 파워풀한 스타일이다 보니까, 판단이 느리고 세밀하지 못한 부분이 있다. 더 빨리 판단하고 행동하라고 항상 말해주신다"라며 개선에 대해서 감독님의 조언을 받았다고 밝혔다.
앞으로의 목표에 대해서도 큰 포부를 드러냈다. 동료 양민혁의 EPL 진출과는 별개로 스스로에게 집중해 인정받고 싶음을 강조했다. 강주혁은 "나는 항상 자신감이 있고, 야망이 큰 사람이다. 그렇기에 민혁이는 민혁이대로 잘해서 나간 것이고, 나도 아직 갈 길이 많지만, 더 인정을 받아서 빨리 나가고 싶다"라며 각오를 다졌다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com