꽃범호는 왜 '자연재해급' 줄부상에 자책을 했을까 → "주전 3명 4명 빠질 수도 있다는걸 예상해야 되는데 참.."

3일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA 타이거즈와 삼성 라이온즈의 경기. KIA 이범호 감독이 생각에 잠겨 있다. 광주=박재만 기자 [e-mail]/2025.04.03/

3일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA 타이거즈와 삼성 라이온즈의 경기. 승리한 KIA 이범호 감독이 전상현이 기뻐하고 있다. 광주=박재만 기자 [e-mail]/2025.04.03/

[스포츠조선 한동훈 기자] "주전이 3명 4명 빠질 수도 있다고도 예상을 해야 되는데 참..."

KIA 타이거즈가 시즌 초반 주전 줄부상에 고민이 크다. 이범호 KIA 감독은 여기까지도 계산을 했어야 한다며 자책했다.

시즌 전 KIA는 많은 전문가들 예상에서 '절대 1강'으로 꼽혔다. 지난 시즌 우승전력이 누수가 거의 없었다. 셋업맨 장현식이 FA 계약을 통해 LG 트윈스로 이적하긴 했다. KIA는 키움 히어로즈와 현금 트레이드를 단행해 조상우를 영입했다.

그런데 시나리오에 없던 부상 암초를 잇따라 만났다. 주전 3루수 김도영과 유격수 박찬호에 이어 2루수 김선빈까지 다쳤다. 내야와 우타자 라인이 초토화됐다. 4승 7패로 주춤하며 9위까지 떨어졌다. 그나마 박찬호가 5일 1군에 복귀해 다행이다.

부상자는 꼭 나오기 마련이다. 종목을 막론하고 스포츠와 부상은 빛과 그림자와도 같다. 오죽하면 안 다치는 팀이 우승한다는 속설까지 있다.

돌발상황에 대한 대비는 상식이다. 플랜B로는 부족하고 플랜C까지는 짜놔야 안심이다.

올해 KIA는 플랜C로도 대처하기가 어려운 '자연재해' 수준의 도미노 부상에 빠졌다. 개막 10경기도 지나기 전에 핵심 야수 3명이 우르르 쓰러졌다. 한 명만 없어도 한숨이 나오는데 두 명도 아니고 세 명이다.

만에 하나 여기까지 내다본다고 쳐도 대비하기는 불가능에 가깝다. 더블스쿼드를 갖춰놔야 하는데 KBO리그 선수층으로는 꿈이나 마찬가지다.

30일 대전 한화생명볼파크에서 열린 KIA-한화전. KIA가 5대3으로 승리했다. 이범호 감독이 위즈덤과 하이파이브하고 있다. 대전=정재근 기자 [e-mail]/2025.3.30/

30일 대전 한화생명볼파크에서 열린 KIA-한화전. 6회초 무사 위즈덤이 솔로포를 친 후 이범호 감독의 환영을 받고 있다. 대전=정재근 기자 [e-mail]/2025.3.30/

그럼에도 이범호 감독은 눈을 질끈 감으며 자신을 탓했다.

이범호 감독은 "3명 4명 빠질 수도 있다고도 예상을 해야 되는데 참 그런 예상을 하고 들어가기가 굉장히 어렵다"며 탄식했다. 그는 "한 명 정도는 괜찮다. 우리 풀이 좋은 편이다. 두 명 정도는 '그래 어떻게 한 번 버텨보자'라고 할 수 있다. 그런데 3명이 딱 되니까..."라며 말을 잇지 못했다.

타선이 빈약해지면 투수진도 흔들리다. 이범호 감독은 "투수들은 더 막아줘야 된다는 생각이 강하게 든다. 또 점수를 많이 못 내니까 포수들도 안 줘야 된다는 생각을 하게 된다"며 플레이가 소극적으로 돌아갈 수밖에 없다고 진단했다.

그래도 KIA는 선발진이 굳건하다. 타자들만 속속 돌아오면 얼마든지 반등 가능하다. 이제 고작 11경기를 소화했다. 133경기가 남았다. 이범호 감독은 "야구의 장점이 또 오래 하는 스포츠 아닌가. 차근차근 선수들 복귀할 때까지 잘 버텨보겠다"고 희망적으로 전망했다.


한동훈 기자 [e-mail]