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[인천공항=스포츠조선 권인하 기자]앞서가고 있던게 아니었다. 확정이었다.
FA 최원태가 삼성 라이온즈로 떠나고 빈 선발 한자리. 지난해 퓨처스리그 트리플 크라운을 달성한 왼손 송승기에게 우선적으로 그 자리가 주어질 전망이다.
최원태가 삼성으로 떠날 때만 해도 LG의 5선발 후보는 4명 정도였다. 송승기를 비롯, 최근 대체 선발로 자주 나섰던 이지강, 최원태의 보상선수로 온 최채흥, 손호영과 1대1 트레이드로 온 사이드암 유망주 우강훈 등이 선발 경쟁을 할 것으로 보였다.
하지만 염 감독은 지난해 퓨처스리그에서 선발로 좋은 성적을 냈던 송승기에게 먼저 기회를 주기로 했다. 송승기는 상무에서 20경기에 등판해 11승4패 평균자책점 2.41을 기록했다. 퓨처스리그 다승 1위, 평균자책점 1위에 탈삼진도 121개로 1위에 오르며 트리플크라운을 달성했다.
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송승기는 지난 20일(한국시각) 애리조나에서 열린 자체 청백전에서 청팀의 선발 투수로 나와 주전들로 구성된 백팀 타자들을 상대로 던졌다. 1⅔이닝 동안 40개를 던지며 2안타 1볼넷 1실점을 기록. 홍창기를 투수앞 땅볼, 문성주를 투수 라인드라이브로 잡아냈고, 오스틴에게 볼넷을 허용했지만 문보경을 유격수앞 땅볼로 처리하며 1회를 마쳤다. 2회엔 김현수에게 안타를 맞았고, 오지환과 박동원을 유격수앞 땅볼로 잡아냈다. 2사 2루서 박해민에게 좌전안타를 맞고 실점. 투구수가 예정된 40개에 이르러 선수 보호 차원에서 자동으로 이닝이 종료됐다.
염 감독은 선수들에게 보직을 일찍 정해서 선수들이 그 보직을 준비할 시간을 주는 편이다. 경쟁을 하다보면 자칫 부상의 위험도 있기 때문.
송승기를 5선발로 먼저 낙점한 염 감독은 "나머지 선수들이 다음 선발 후보가 된다"면서 "일단 이지강과 최채흥 중 한명이 롱릴리프를 맡게 될 것이고, 다른 한명이 2군에서 선발로 돌 것"이라고 했다.
송승기가 계속 안정적인 피칭을 해준다면 다행이지만 부진할 경우 다음 선발도 준비를 해야하기에 1군에 필요한 롱릴리프와 2군에서 선발을 준비할 선수를 나누게 된다.
이로써 LG는 요니 치리노스-엘리에이저 에르난데스-임찬규-손주영-송승기로 5명의 선발이 정해졌다. 오른손 투수 3명과 왼손 투수 2명으로 선발진을 꾸리게 됐다.
인천공항=권인하 기자 indyk@sportschosun.com
