[스포츠조선 김대식 기자]루크 쇼는 이번 시즌에 과연 출전 시간을 100분 넘길 수 있을까.
맨체스터 유나이티드는 2일 오전 4시(한국시각) 영국 노팅엄의 더 시티 그라운드에서 노팅엄 포레스트와 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 30라운드를 치른다. 맨유는 이번 경기에서 승리하면 리그 10위권 진입도 바라볼 수 있게 된다.
경기를 앞두고 진행된 기자회견에서 후벵 아모림 맨유 감독은 부상자들에 대한 질문을 받았다. 그는 "쇼는 아직 준비가 되지 않았다. 팀과 함께 훈련을 시작했지만 우리는 쇼의 몸을 만들어가고 있다"고 대답했다. 즉 쇼가 아직 출전이 불가능하다는 뜻이다.
맨유 팬들은 이제 더 이상 쇼가 건강한 모습으로 돌아오는 걸 기대하지 않고 있다. 쇼는 이번 시즌에 딱 3경기를 소화했다. 지난해 11월 말에 팀에 돌아와 3경기 동안 98분을 뛰고 다시 부상자 명단에 포함됐다.
2023~2024시즌까지 범위를 넓히면 맨유 팬들의 혈압은 더욱 오를 것이다. 지난 2시즌 동안 쇼가 뛴 경기는 18경기에 불과하다. 출전 시간으로 봐도 1,300분을 간신히 넘긴다. 건강한 선수가 반 시즌도 안되서 기록할 수 있는 출전 기록이다.돈이 줄줄 세고 있다고 해도 과언이 아니다. 쇼는 기본급과 보너스 조항을 포함해 연봉이 1,040만 파운드(약 197억 원)에 달한다. 쇼가 이번 시즌에 더 이상 뛰지 못하면 출전 시간 1분당 약 2억 원을 챙기는 셈이다. 최악의 먹튀가 아닐 수 없다.
현지에서도 쇼 방출 여론이 강하다. 맨체스터 지역지인 영국 맨체스터 월드 기자인 리치 페이는 지난 2월 "쇼가 맨유에서 마지막 선발 경기를 뛴 지 정확히 1년이 된 날이다"며 맨유가 이번 시즌이 끝나면 쇼를 정리해야 한다고 주장했다.
그는 "맨유는 신뢰할 수 있는 선수들로 구성된 핵심 그룹으로 스쿼드를 재구축해야 한다. 시즌이 끝나면 29세의 쇼랑 헤어져야 한다. 계약이 2년 남았고, 유리몸 수비수를 원하는 구단을 찾는 건 어려울 수 있다. 그래도 쇼는 경험이 풍부한 국가대표다. 임대라도 목표를 남아야 한다"고 목소리를 높였다.맨유 팬들 역시 이제 쇼를 정리해야 한다는 입장이지만 이렇게 유리몸인 선수를 어느 팀에서 데려갈지 의문이다. 계약 기간도 앞으로 2년이나 남아있는데 연봉도 고액 연봉자에 속한다.
이미 맨유는 쇼를 더 이상 신뢰하지 않아 겨울 이적시장에서 패트릭 도르구를 영입했다. 윙백 자원 추가 영입도 예상되는 상황이라 쇼가 이번 시즌에 더 이상 뛰지 못한다면 이미 고별전을 치렀다고 해도 이상하지 않다.