[스포츠조선 김가을 기자]'캡틴' 손흥민(토트넘)에겐 45분이면 충분했다.
잉글랜드 프리미어리그(EPL) 사무국은 18일(이하 한국시각) 앨런 시어러가 선택한 2024~2025시즌 EPL 16라운드 '이주의 팀'을 발표했다. 손흥민은 왼쪽 측면 공격수로 당당히 이름을 올렸다. 시어러는 손흥민에 대해 "1골을 터트리고 2도움을 올렸다. 이 기록은 오직 전반전만 뛰고 거둔 성적이다. 손흥민은 전반전 45분만 뛰고 휴식을 취했다"고 평가했다.
엔제 포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘은 16일 영국 사우샘프턴의 세인트 메리즈 스타디움에서 열린 사우샘프턴과의 원정 경기에서 5대0으로 이겼다. 토트넘(승점 23)은 최근 공식전 5경기 연속 무승(정규리그 1무2패·유로파리그 2무 1패)의 부진을 씻고 귀중한 승리와 함께 10위로 올라섰다.
승리의 중심엔 손흥민이 있었다. 손흥민은 이날 4-2-3-1 포메이션의 왼쪽 측면 공격수로 선발 출격했다.
손흥민은 팀이 1-0으로 앞서던 전반 12분 왼발을 번뜩였다. 오른쪽 측면에서 투입된 크로스가 상대 수비수를 맞고 굴절되자 페널티지역 정면 부근에서 왼발 슈팅으로 득점포를 가동했다. 정규리그 5호골이자 시즌 6호골의 순간이었다. 이날 득점으로 손흥민은 EPL 통산 125호골을 작성했다. 니콜라 아넬카(프랑스)와 함께 역대 EPL 통산 득점 공동 18위에 올랐다.
손흥민이 전반 14분 왼쪽 측면에서 투입한 크로스가 도미닉 솔란케의 몸에 맞고 나오자 굴절된 볼을 데얀 쿨루셉스키가 마무리하며 3-0으로 앞서갔다.
그 누구도 손흥민을 막을 수 없었다. 손흥민은 전반 25분 어시스트를 추가했다. 손흥민이 왼쪽 측면에서 내준 패스를 파페 사르가 잡아 왼발 슈팅으로 득점에 성공했다. 토트넘은 전반 추가 시간 제임스 매디슨이 또 다시 손흥민의 결정적 패스를 잡아 추가 득점했다.
무엇보다 손흥민은 이날 토트넘의 역사를 다시 썼다. 그는 이날 도움 2개를 추가, EPL 무대에서 68개의 도움을 쌓았다. '토트넘 역대 EPL 최다 도움 선수' 1위로 올라섰다. 토트넘 홈페이지에 따르면 지금까지 토트넘 유니폼을 입고 가장 많은 도움을 올린 선수는 1992∼2004년 활약한 대런 앤더턴(67개)이었다. 손흥민이 이날 2개의 도움을 쌓으면서 기록을 경신했다.
경기 뒤 손흥민은 숫자 68과 자신의 모습이 그려진 유니폼을 선물로 받았다. 그는 개인 SNS(소셜네트워크서비스)를 통해 '팀 경기력에 맞는 적절한 결과였다. 팀 동료가 자랑스럽다. 집중을 유지하고 계속 나아가야 할 시간이다. 이날 결과는 우리 스스로 기대했던 경기 수준'이라고 했다.
손흥민을 향한 극찬이 쏟아졌다. 축구 통계 전문 매체 소파스코어는 손흥민에게 양 팀 통틀어 가장 높은 평점 9.3을 줬다. 풋몹은 멀티골을 기록한 매디슨(평점 9.2)에 이어 팀 내 두 번째인 평점 9.1을 매겼다.
영국 언론 풋볼런던은 '손흥민은 전반에만 한 골을 넣고 두 개의 어시스트를 기록했다'며 평점 9점을 줬다.
한편, 손흥민은 각종 호평에도 영국 언론 BBC의 선택을 받지 못해 논란이 일었다. 앞서 BBC의트로이 디니는 손흥민을 '이주의 팀'에 포함하지 않았다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com