[스포츠조선 윤진만 기자]루벤 아모림 맨유 감독이 간판 공격수 마커스 래시포드를 맨체스터 더비에 대동하지 않은 선택을 두고 전설들의 찬사가 쏟아졌다.
전 맨유 수비수 게리 네빌은 16일(한국시각) 영국 맨체스터의 에티하드스타디움에서 열린 맨시티와의 2024~2025시즌 잉글랜드프리미어리그(EPL) 16라운드에서 래시포드와 윙어 알레한드로 가르나초를 동시에 명단 제외한 아모림 감독의 결정에 박수를 보냈다.
네빌은 스포츠방송 '스카이스포츠'를 통해 "두 선수의 장기적인 미래에 대해선 잘 모르겠다"며 "분명한 건 아모림이 팀 동료들과의 교류를 언급했고, 기준을 거론했다는 것이다. 그는 우리에게 '단서'를 주고 있다. 지난 며칠 동안 침울해하고 훈련장에서 제 역할을 다하지 못했다는 단서 말이다"라고 말했다.
이어 "훈련장에서의 기준에 대해 '난 받아들일 수 없다'고 판단했을 것이다. 잘한 결정"이라고 지지했다.
아모림 감독은 이날 맨시티전에서 래시포드와 가르나초를 엔트리 제외한 이유에 대해 "나에겐 중요한 것이 있다. 훈련 성과, 경기 성과, 옷차림, 식사, 팀원과 교류하는 방식 등이 중요하다. 우리가 많은 것을 바꾸고 싶을 때, 우리 클럽의 사람들이 일자리를 잃을 때, 우리는 기준을 정말 높이 올려야 한다"며 "오늘 우리 팀은 누군가를 스쿼드에서 제외하더라도 함께 뛰면 승리할 수 있다는 걸 증명했다"고 말했다.
전 맨유 주장 로이 킨은 '스카이스포츠'를 통해 "최근 두 선수는 형편없었다. 고로 두 선수를 빼는 선택은 놀랍지 않다. 이제 래시포드가 어떻게 반응하는지 보자"고 말했다.
이어 킨은 래시포드가 맨유를 떠나 다른 곳으로 이적하는 것이 커리어에 도움이 될 수 있다고 말했다.
래시포드는 올 시즌 리그 15경기에서 4골에 그쳤다. 지난시즌 개막 후 리그 48경기에서 11골에 그치는 부진이 이어지고 있다.
가르나초도 올 시즌 리그 15경기에서 3골에 그치고 있다.
맨유는 전반 36분 요스코 그바르디올에게 선제골을 내줬으나, 후반 43분 브루노 페르난데스의 페널티킥 동점골과 후반 45분 아마드 디알로의 역전골로 2대1 승리했다.
자택에서 TV로 맨유가 승리하는 모습을 지켜본 래시포드는 개인 SNS에 "좋아!!!!!! 사랑한다 친구들"이라는 캡션을 남겼다.
에릭 텐하흐 전 감독이 외면했던 디알로는 아모림 감독 체제에서 주력 윙어로 급부상했다. 이날 페널티킥을 얻어내 동점골의 발판을 놨고, 역전골까지 넣는 'MOM급' 활약으로 입지를 더욱 넓혔다.
맨유가 에티하드스타디움에서 승리한 건 2021년 이후 3년만이다.
아모림 감독은 알렉스 퍼거슨 전 감독 이후 역대 두 번째로 자신의 첫 맨체스터 더비에서 승리한 맨유 사령탑으로 등극했다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com