[스포츠조선 한동훈 기자] 펩 과르디올라 맨체스터 시티 감독과 리버풀 팬들이 신경전을 펼쳤다. 리버풀 팬들인 과르디올라가 경질될 것이라고 조롱했다. 과르디올라는 손가락 여섯 개를 들어올리며 자신은 프리미어리그 6회 우승 감독이라는 사실을 상기시켰다.
맨시티는 2일(한국시각) 영국 리버풀 안필드에서 열린 2023~2024시즌 프리미어리그 13라운드 리버풀 원정에서 0대2로 패배했다.
맨시티는 최근 공식전 7경기서 1무 6패라는 처참한 성적표를 받아들였다.
프리미어리그에서는 4연패다. 5위까지 추락했다. 선두 리버풀과 승점 차이는 11점으로 벌어졌다.
리버풀은 11승 1무 1패 승점 34점을 쌓아 선두 독주 체제를 굳혔다. 2위 아스널과 차이는 승점 9점이다.
리버풀의 승리가 확실해진 후반 44분 무렵, 안필드에 과르디올라를 조롱하는 구호가 울려퍼졌다.
"내일 아침 잘릴 거야. 너는 내일 아침 잘려(Sacked in the morning, you're getting sacked in the morning)."
영국 방송 BBC는 '리버풀이 우승 경쟁자 맨시티를 승점 11점 차이로 따돌리고 승리를 눈앞에 뒀을 89분, 안필드에 이 구호가 울려퍼졌다. 2016년 맨시티 지휘봉을 잡은 이후 6차례 프리미어리그 우승을 이끈 과르디올라를 향한 외침이었다'고 설명했다.
BBC는 '과르디올라는 기술지역에서 미소로 화답했다. 주머니에서 한 손과 한 손가락을 들었다. 맨시티가 자신의 지휘 아래 우승한 타이틀을 표시했다'고 묘사했다.
과르디올라의 맨시티는 지난 7년 중 6번을 우승했다. 리버풀은 지난 30년 동안 우승이 1회다.
과르디올라는 "나는 안필드에서 이런 일이 일어날 줄 몰랐다. 나는 리버풀 사람들이 이럴 줄 몰랐는데 괜찮다. 이것은 게임의 일부이다. 나는 완전히 이해한다. 우리는 함께 놀라운 전투를 치렀다. 나는 그들을 존중한다"고 밝혔다.
맨시티의 리그 4연패는 2008년 8월 이후 무려 16년 만이다.
BBC는 '과르디올라 체제는 지난 8년 동안 맨시티에 많은 기쁨과 성공을 가져다줬다. 그런데 이제 전례가 없던 7경기 무승 늪에 빠졌다'고 지적했다.
과르디올라는 "모든 구단이 내가 해고당하길 원한다. 브라이튼전부터 그랬다"며 상대팀의 경질콜이 처음이 아니었다고 밝혔다.
BBC는 '과르디올라는 맨시티에서 챔피언스리그 1회, FA컵 2회, EFL컵 4회, FIFA 클럽월드컵, UEFA 슈퍼컵 우승을 이끌었다'며 업적을 소개했다.
축구전문가 제이미 캐러거는 "이제 맨시티는 돌이킬 수 없다고 본다. 맨시티의 우승 가능성은 없다"고 진단했다.
맨시티 출신 마이카 리차즈는 "시대가 끝났다고 말하고 싶지는 않다. 분명히 어려운 시기지만 그들은 돌아올 방법을 찾을 것이다"라고 기대했다.
과르디올라는 "모든 팀들이 잘하고 있다. 우리는 지금 그것을 감당할 수 없다. 일단 해결책을 찾아야 한다. 이 선수들은 나에게 인생 최고의 순간을 보내게 해준 사람들이다. 내가 할 수 있는 일은 해결책을 찾기 위해 노력하는 것 뿐이다. 구단을 위해 무엇이 필요한지 적절한 결정을 내릴 것"이라고 했다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com