[타이베이(대만)=스포츠조선 박상경 기자] "야구 팬들께 죄송하다."
2024 WBSC 프리미어12 슈퍼라운드행이 좌절된 야구 대표팀의 류중일 감독은 승리에도 고개를 숙였다.
류중일 감독이 이끄는 야구 대표팀은 18일(한국시각) 대만 타이베이 톈무구장에서 가진 호주와의 2024 WBSC 프리미어12 조별리그 B조 최종전에서 5대2로 이겼다. 김도영이 투런포 포함 3안타로 4타점을 책임지며 공격을 이끌었고, 선발 고영표는 3⅔이닝 1안타 무4사구 무실점 호투로 힘을 보탰다. 하루 전 일본과 대만이 각각 B조 1, 2위를 확정한 가운데, 류중일호는 3승2패, B조 3위로 프리미어12 일정을 마무리 했다.
류 감독은 경기 후 공식 기자회견에서 "마지막 경기 궂은 날씨에도 이겨줘서 (선수들에게) 고맙다"며 "4강 실패를 했다. 야구팬들에게 미안하다. 멀리까지 응원하러 와준 팬들에게 너무 감사하다"고 말했다.
이번 대회에서 다양한 숙제를 안게 된 한국 야구다.
일본 양대리그 평균자책점 1위 투수들을 공략하는 데 성공한 타선, 각 팀 마무리와 필승조 위주로 구성된 불펜의 힘은 증명됐다. 하지만 여전히 약한 선발진, 국제 대회에서의 벤치 운영 등은 여전히 보완해야 할 과제다.
류 감독은 "이번 대회는 수 차례 말씀 드렸지만 선발 싸움에서 진 대회"라며 "앞으로 큰 대회(2026 WBC)가 15개월 정도 남았다. 그 중간에 잘 의논해서 선발투수도 그렇고 여러 가지 문제점을 하나하나씩 잡아 나가야 한다. 다음 WBC에는 꼭 본선까지 올라갈 수 있도록 연구를 잘 해보겠다"고 했다.
기자회견 뒤 국내 취재진과 만난 류 감독은 "생각보다 젊은 선수들이 잘 해줬다"며 "(타선에선) 김도영이 다 한 것 같다"고 돌아봤다.
출항 전 부상자들로 속을 썩었던 류 감독이다. 그는 "이빨이 없으면 잇몸으로라도 하라는 말이 있지 않나. 선수들 핑계를 대고 싶진 않다"며 "슈퍼라운드 진출에는 실패했지만, 우리 어린 선수들이 너무 잘 해줬다. 다음 대회에서도 건강하게 좋은 활약을 해줬으면 한다"고 당부했다.
류 감독은 19일 선수단과 함께 인천국제공항을 통해 귀국한다.
타이베이(대만)=박상경 기자 ppark@sportschosun.com