[타이베이(대만)=스포츠조선 박상경 기자] 2024 WBSC 프리미어12에서 2패째를 안은 류중일호는 도쿄로 갈 수 있을까.
15일까지 조별리그 B조에서 일본과 대만이 2승으로 공동 1위를 달리고 있다. 호주가 1승1패로 3위, 한국과 도미니카공화국이 1승2패다. 쿠바가 2연패로 최하위다.
한국은 16일 도미니카공화국전을 치르고 하루를 쉰 뒤, 18일 호주와 B조 최종전을 갖는다.
류중일호가 도쿄행 '경우의 수'를 살리려면, 도미니카공화국전과 호주전에선 모두 이겨야 한다. 이닝당 득실까지 고려한다면 두 팀 모두 3점차 이상 승리를 거두는 게 최상이다. 이렇게 되면 한국은 B조 최종전적 3승2패가 된다.
하지만 한국만 잘 해서 되는 게 아니다. 호주가 한국을 만나기 전까지 2연승을 해줘야 '경우의 수'도 힘이 붙는다.
B조 최강 전력을 갖춘 일본이 남은 3경기를 모두 잡는다고 볼 때, 대만이 호주에도 패하게 되면 한국과 마찬가지로 2패를 안게 된다. 호주가 쿠바와 대만을 잡고 한국에게 패하면 한국, 대만, 호주가 모두 3승2패로 물리는 상황이 만들어진다.
한국과 대만이 공동 2위가 됐을 땐 한국은 승자승에서 밀려 탈락하게 된다. 하지만 호주가 대만을 이기고, 한국이 호주를 잡으면 세 팀이 승자승에서 물리기 때문에 이닝당 득실을 따져 2위를 가려볼 여지가 생긴다.
결국 호주전까지 가능성을 살리기 위해선 16일 톈무구장에서 갖는 도미니카공화국전에서 무조건 승리를 안아야 한다.
류중일 야구 대표팀 감독은 임찬규를 선발 예고했다. 추가 발탁으로 대표팀 유니폼을 입은 임찬규는 올해 LG에서 10승6패, 평균자책점 3.83이었다. 무엇보다 가을야구 3차례 선발 등판에서 모두 승리를 거두며 토종 에이스의 자존심을 살림과 동시에 큰 경기에 강한 면모를 유감없이 보여줬다.
도미니카공화국은 쿠바와의 첫 경기에서 6대1 역전승 했으나, 대만에 1대2로 진 데 이어 호주에도 0대5로 완패했다. 팀 타율이 1할5푼6리에 불과하다. 그러나 쿠바전에서 막판에 점수를 쌓아 역전승을 만들었고, 대만전 1점차 패배 과정에서도 8회와 9회 잇달아 역전 찬스를 만들기도 했다. 앞서 3경기를 연달아 치르면서 불펜 소모가 큰 류중일호 입장에선 임찬규가 최대한 많은 이닝을 버텨줘야 한다.
일본전에서 활발했지만, 결정력에서 아쉬움을 드러낸 타선 활약도 관건. 일본 양대리그 평균자책점 1위 투수들을 공략하면서 자신감을 얻었지만, 남은 두 경기에서는 결정력을 극대화해야 하는 어려운 과제를 안고 있다. 도미니카공화국전에서 물꼬를 터야 호주전에서의 희망도 볼 수 있다.
타이베이(대만)=박상경 기자 ppark@sportschosun.com