[스포츠조선 김성원 기자]은퇴했던 토트넘 출신 미드필더 산드로(35)가 아마추어 팀인 7부 리그의 하버러 타운에 둥지를 틀어 화제다. 7부 리그 팀은 축구가 부업인 '조기 축구팀'에 가깝다.
영국의 'BBC'는 6일(이하 한국시각) '토트넘 전 스타 산드로가 하버러에 합류했다'고 보도했다. '더선'도 '역사를 만든 하버러가 산드로의 영입을 발표하며 다시 한번 축구 팬들을 놀라게 했다'고 전했다.
하버러는 3일 FA컵에 1라운드에서 세미프로인 내셔널리그 노스(6부)의 톤브리지 엔젤스를 4대1로 대파하는 대이변을 낳았다. 하버러 클럽 역사상 처음으로 내셔널리그 팀을 꺾었다. 하버러는 2라운드에서는 전 프리미어리그 팀이자 리그1(3부)에 있는 레딩과 맞붙는다.
이 보다 더 큰 소식이 산드로의 영입이다. 브라질 출신의 산드로는 2010년부터 4시즌 토트넘에서 활약하며 106경기에 출전해 3골을 터트렸다. 그는 2014년 9월 퀸즈 파크 레인저스(QPR)로 이적하며 토트넘과 이별했다. 이탈리아 세리에A 제노아와 우디네세를 거친 그는 지난해 9월 현역 은퇴를 발표했다.
미치 오스틴 하버러 감독은 홈페이지를 통해 "완전히 믿을 수 없는 영입"이라고 흥분했다. 산드로의 결정에 "깜짝 놀랐다"고 기뻐했다.
그는 "몇 주 전에 산드로와 우연히 대화를 나누었는데 축구 이야기도 했다. 나는 그에게 하버러 클럽과 우리의 여정에 대해 이야기했고, 그는 그때 이후로 나에게 계속 메시지를 보내면서 입단을 요청했다"고 설명했다.
오스틴 감독은 이어 "나는 토트넘 팬이라 산드로에 대해 모두 알고 있었다. 프리미어리그와 브라질에서 최고 수준을 뛴 전 프로 선수를 영입할 기회가 생기면 그냥 놓칠 수 없다"며 "온라인에서 몇 장의 사진을 다시 보았을 때, 거기에는 네이마르, 호나우지뉴, 티아고 실바, 다니엘 알베스, 마르셀루와 함께 브라질대표팀 사진에 서 있는 모습이 있었다. 나는 '이게 뭐야! 나를 꼬집어 줘!'라고 했다"고 황홀해 했다.
브라질 국가대표로 활약한 산드로는 A매치 17경기에 출전했다. 오스틴 감독은 "산드로에게 찬사를 보낸다. 그는 정말 몸을 잘 유지하고 있는 훌륭한 사람이다. 매우 진실하고, 예의 바르고 겸손해 보였고, 영입을 진심으로 원한다는 것을 느낄 수 있었다"면서 "그가 얼마나 오래 머무르든 우리 모두는 더 나아질 거다. 산드로가 우리 클럽에 와서 정말 기쁘다"고 덧붙였다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com