[스포츠조선 이원만 기자] '쿵푸까지 잘 할 줄은 몰랐네.'
맨체스터 시티의 간판 공격수 엘링 홀란(24)의 서커스 묘기와 같은 골에 잉글랜드 레전드 해설가들이 기절초풍했다. 그럴 만도 하다.
2024~2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 나온 최고의 골 장면으로 남을 가능성이 크다. 마치 태권도 시범단이나 무협영화 속 고수들의 발차기를 연상케 하는 '백힐 발리슛'으로 골을 넣었다. 심지어 공은 홀란의 시선 뒤쪽에 있었다. 하지만 마치 뒤통수에도 눈이 달린 듯 정확하게 뒤꿈치로 찍어 골문 안으로 꽂았다. 홀란의 '탈인간급' 반사신경과 유연성, 그리고 골 감각을 그대로 보여준 장면이었다.
홀란의 이런 환상적인 골은 24일 새벽(한국시각) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 스파르타 프라하와의 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 3차전에서 나왔다. 이날 맨시티는 프라하를 5대0으로 완벽히 제압했다. 그 중심에는 멀티골로 활약한 홀란이 있었다.
특히 홀란은 1-0으로 앞선 후반 13분 승리에 쐐기를 박는 두 번째 골을 넣었는데, 마치 무협영화의 한 장면을 연상케 했다. 우측에서 브라질 출신 윙어 사비뉴가 수비수 한 명을 제치고 크로스를 올렸다. 페널티지역 앞쪽에 있던 홀란을 향했는데 헤더로 찍기에는 높이와 방향이 다소 어정쩡했다.
그러나 홀란은 순간적으로 몸을 돌려 공의 측면에서 뛰어올라 긴 왼쪽 다리를 높이 들었다. 그리고는 그대로 회전하면서 왼발 뒤꿈치로 슈팅을 날렸다. 슈팅 순간 홀란의 얼굴 방향은 공의 반대편으로 돌아선 채였다. 그럼에도 슈팅은 정확했다. 그대로 골망을 흔들었다.
이 믿을 수 없는 묘기에 현지 해설진이 뒤집어졌다.
데일리메일은 경기 후 '챔피언스리그 프라하전에 나온 홀란의 묘기같은 골에 레전드 해설가 글렌 호들이 경의를 표했다'고 보도했다. 호들은 2000년대 초반 사우스햄튼과 울버햄튼, 토트넘 감독을 역임한 잉글랜드 축구 레전드 중 한 명이다. 현재 TNT스포츠에서 공동 해설가로 활약 중이다.
호들은 경기를 중계하다 홀란의 골이 나오자 경탄을 금치 못했다. 그는 "세상에, 도대체 방금 뭘 한거지? 정말 엄청난 골이었다"면서 "홀란은 마치 경기에 관여하지 않은 듯 서 있었다. 사비뉴가 정말 잘 크로스를 했는데, 홀란이 이걸 뒤꿈치로 차서 넣었다. 골키퍼도 전혀 예상할 수 없는 엄청난 마무리였다"고 골 상황을 설명했다.
이어 "홀란이 쿵푸까지 이렇게 잘 할 줄은 몰랐다. 정말 믿기지 않을 정도의 골 마무리였다"고 덧붙였다. 홀란의 백힐 발리슛이 마치 쿵푸 고수의 발차기를 연상케 한다는 표현이었다. 호든이 호들갑을 떠는 게 아니다. 누구라도 홀란의 골 장면을 본다면 비슷한 생각을 했을 것이다. 홀란은 이 골로 자신이 왜 현재 최강의 스트라이커인지 입증했다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com