[스포츠조선 김대식 기자]백승호가 버밍엄 시티와 초장기 재계약을 맺었다.
버밍엄은 7일(한국시각) 공식 홈페이지를 통해 "우리는 백승호와 재계약을 체결했다. 27살 백승호는 지난 1월에 합류했다. 이제 2028년 6월까지 버밍엄에서 자신의 미래를 확신했다"며 4년 재계약을 체결했다고 밝혔다.
백승호는 "버밍엄과 새로운 계약을 맺게 되어 정말 기쁘다. 새 시즌이 시작된 이후로 우리가 정말 큰 일을 할 수 있을 것 같은 느낌이 든다. 우리가 매일 무엇을 하고 있는지, 매 경기 어떻게 플레이하는지를 보면 사람들이 우리가 좋은 과정을 밟고 있다는 것을 알 수 있다고 생각한다. 여기에 머무르는 것이 내 축구 경력에 도움이 될 것 같다"며 깜짝 재계약을 선택한 이유를 전했다. 백승호는 대한민국 국가대표 미드필더다. 쉽지 않았던 유럽 생활을 정리하고 전북 현대에 입단하면서 K리그 무대에 도전장을 내밀었다. 전북에서 무난한 활약을 보여준 후에 2022 항저우 아시안게임에서 금메달을 차지한 후 병역 혜택을 받게 되자 곧바로 유럽에 재도전하기로 결정했다.
잉글랜드 챔피언십(2부 리그) 중상위권이었던 버밍엄과 계약했다. 그러나 백승호가 합류하기 전부터 버밍엄은 추락하기 시작했고, 백승호가 이적한 후에 반전을 이뤄내지 못하면서 충격적인 잉글랜드 리그1(3부 리그) 강등이 확정됐다.백승호가 버밍엄 이적 직후에도 매우 뛰어난 모습을 보여줬기에 3부 리그에서 뛸 것이라고는 예상하기 어려웠다. 그러나 버밍엄에서 백승호를 핵심 자원으로 분류하면서 이적을 허락하지 않았다.
백승호는 결국 리그1에 남게 됐다. 새로운 시스템의 버밍엄에서도 매우 좋은 활약을 보여주고 있던 중에 백승호는 깜짝 재계약을 선택했다. 4년 재계약을 체결했기 때문에 남은 전성기를 앞으로 버밍엄에서 보낸다는 결정이다.