[스포츠조선 김가을 기자]'캡틴' 손흥민(토트넘)이 분노했다.
엔제 포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘은 15일(이하 한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 아스널과의 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 홈경기에서 0대1로 패했다. 토트넘은 충격 2연패에 빠졌다. 개막 네 경기에서 1승1무2패(승점 4)를 기록하며 13위에 랭크돼 있다.
키플레이어는 단연 손흥민이었다. 손흥민은 아스널을 상대로 총 19경기를 소화했다. EPL 17경기, 리그컵 2경기에 나섰다. 리그에서 6골, 리그컵에서 1골 등 총 7골을 넣었다. 역대 '북런던더비' 득점 순위 4위에 랭크됐다. 손흥민 앞에는 해리 케인(14골), 에마뉘엘 아데바요르(10골), 로베르 피레(9골) 뿐이다. 영국 언론 기브미스포츠는 '손흥민은 이 명단에 있는 유일한 선수다. 그는 여전히 EPL에서 뛰고 있다. 손흥민은 EPL에서 100골 이상을 기록한 유일한 아시아 선수다. 손흥민은 유럽 최고의 선수 중 한 명다. 손흥민은 특히 아스널과 경기에서 팬들의 마음을 사로잡는데 큰 역할을 했다. 그는 아스널과 모든 경기에 출전하는 영예를 안았다'고 했다.
손흥민은 A매치 기간에도 펄펄 날았다. 그는 오만과의 2026년 북중미월드컵 아시아 3차 예선 B조 2차전에서 1골-2도움을 남겼다. 한국의 3대1 승리에 앞장섰다.
손흥민은 아스널을 상대로 왼쪽 측면 공격수로 선발 출격했다. 그는 전반 5분 도미닉 솔란케, 데얀 쿨루셉스키와 삼각 패스로 득점을 노렸다. 솔란케의 패스를 손흥민이 받아 상대 수비 라인을 허물며 침투했다. 왼쪽 골대 정면으로 쇄도한 쿨루셉스키가 슈팅을 날렸으나 득점을 기록하지 못했다. 손흥민은 전반 10분 왼쪽 터치라인 부근에서 프리킥을 얻어내기도 했다. 그는 경기 내내 왼쪽 측면과 중앙을 부지런히 오갔다. 후반전에는 낮은 위치까지 내려와 중원에 힘을 더했다. 그러나 기대했던 공격 포인트는 없었다. 팀은 0대1로 패했다.
경기 뒤 축구 통계 전문 매체 소파스코어는 손흥민에게 평점 7.0을 줬다. 영국 언론 풋볼런던은 손흥민에게 평점 5점을 줬다. 이 매체는 '쿨루셉스키에게 기회를 만들어줬다. 솔란케에게도 기회를 제공하기 위해 잘 압박했다. 하지만 경기장을 맴돌았다. 영향을 미치는 것에 어려움을 겪었다'고 했다. 또 다른 언론 이브닝스탠다드도 평점 5점을 주는 데 그쳤다. 이브닝스탠다드는 '경기기 초반에는 빛났다. 하지만 토트넘이 동점골을 노리는 동안 영향력을 미치지 못했다'고 했다.
이날 패배로 가장 아쉬웠던 건 다름 아닌 손흥민이었다. 그는 경기 뒤 작심발언을 했다. 손흥민은 "우리는 경기를 지배했다. 하지만 세트피스에서 골을 내줬다. 우리는 지난 시즌에도 세트피스에서 실점했다. 정말 실망했다. 우리는 100% 개선해야 한다"고 말했다.
영국 언론 BBC는 '아스널이 미세한 차이로 팽팽한 균형을 깼다. 왜 아스널이 토트넘보다 우위에 있는지 보여줬다. 토트넘은 잘못된 결정으로 경기를 지배할 수 있는 기회를 놓쳤다. 아스널은 토트넘을 상대로 최근 넣은 4골 중 3골을 세트피스로 만들었다. 토트넘은 포스테코글루 감독 부임 이후 세트피스로만 18골을 내줬다. 포스테코글루 감독은 지난 시즌 세트피스 약점이 지적됐을 때 별다른 문제가 아니라고 했다. 중요한 것은 집중력이라고 강조했다. 반면, 아스널은 지난 2021년 니콜라스 조버 코치 영입 뒤 코너킥에서 43골을 넣었다. 유럽 5대 리그에서 가장 많은 골이다. 포스테코글루 감독은 지금까지 세트피스 전문 코치를 고용하지 않았다'고 꼬집었다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com