[광주=스포츠조선 박상경 기자] "많이 힘들어 한다."
SSG 랜더스 이숭용 감독이 전한 '추추트레인' 추신수(42)의 현주소다.
추신수는 24일 KT전 이후 선발 라인업에서 모습을 감췄다. 1군 엔트리에 여전히 포함돼 있지만, 그라운드엔 모습을 드러내지 못하고 있다. 이 감독은 "인천 한화전 때 1루 슬라이딩 후 어깨 상태가 좀 더 안 좋아졌다. (선발 라인업에 돌아오기까지) 시간이 더 걸릴 것 같다"고 설명했다.
올 시즌 '라스트 댄스'를 선언한 추신수. 72경기 타율 2할9푼3리(229타수 67안타), 5홈런 34타점, OPS(출루율+장타율) 0.801이다. 크게 두드러지는 기록은 아니지만, 불혹을 훌쩍 넘긴 나이를 고려하면 가볍게 볼 수 있는 수치도 아니다. 다만 화려한 빅리그 커리어를 갖췄고, SSG 입단 후 팀의 맏형으로 보여준 모습을 볼 때 출전 경기 수나 기록 모두 '라스트 댄스'의 화려함과는 거리가 있는 게 사실.
이에 대해 이 감독은 "추신수가 많이 힘들어 한다. 감독 입장에선 그런 모습을 볼 때마다 마음이 아프다"고 운을 뗐다. 그는 "본인은 어떻게든 하려 한다. '언제든 나갈 수 있다', '수비도 된다'고 한다. 그런데 내가 말리고 있다"며 "할 만하면 몸이 계속 좋지 않다. 손가락 부상, 장염, 어깨 통증 등등 안 좋은 게 계속 이어지고 있다"고 했다.
추신수 본인도 세월의 무게를 부정하진 않는다. 이 감독은 "'빅리그에서도 매 시즌 크고 작은 부상을 달고 있었지만 좌절한 적이 없는데, 올해는 좀 버겁다'고 하더라. '야구하면서 누적된 게 올해 한꺼번에 오는 것 같다'고 한다. 그러면서도 타율, 출루율 등 제 몫은 하고 있다고 본다. 항상 팀에 누가 될까 우려하는 게 추신수"라고 안타까움을 드러냈다.
이 감독이 고민하는 지점은 '완벽한 추신수'의 모습이다. "동료, 감독, 프런트 모두 좋게, 멋있게 보내고 싶어 한다. 그런데 여기서 더 아프면 지금까지 보여준 퍼포먼스도 안 나올 수 있다"며 "추신수는 추신수다운 성적을 내야 추신수"라고 강조했다.
추신수의 화려한 라스트 댄스를 누구보다 바라는 건 후배들이다.
이 감독은 "선수들이 (추)신수형을 위해 해보겠다는 마음이 크다. 고참급 선수들은 실제 그렇게 하고 있다"며 "팀 전반적인 수치가 떨어짐에도 지금까지 5강 싸움을 펼칠 수 있는 건 선수들의 이런 분위기가 있기 때문 아닌가 싶다. 그래서 요즘 들어 선수들을 더 믿고 순리대로 풀어가야겠다는 생각이 든다"고 했다. 향후 추신수의 활용법을 두고도 "현장, 프런트 모두가 최대한 도울 수 있는 부분을 도와야 한다. 나 역시 어떻게 활용법을 극대화할 지 계속 고민 중"이라고 했다.
끝자락으로 향하고 있는 5강 싸움, SSG와 추신수 모두 반등해 가을야구 문턱에 설 수 있다면 그야말로 '굿~바이'가 될 것이다.
광주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com