[스포츠조선 김대식 기자]입스위치 타운은 아르만도 브로야 영입을 포기하지 않았지만 원하는 조건이 아니라면 대체 타깃을 알아볼 전망이다.
유럽 이적시장 전문가인 파브리시오 로마노 기자는 지난 21일(한국시각) "브로야는 입스위치로 이적한다"며 협상이 타결됐을 때만 붙이는 'HERE WE GO'를 달았다. 그는 "초기 임대 계약에 대한 구두 합의가 마무리됐다. 입스위치가 잉글랜드 챔피언십(2부 리그) 강등을 피하면 의무 영입 조항이 발동된다"고 설명했다.
입스위치가 브로야 영입을 위해 내건 조건은 파격적이었다. 강등을 피하면 브로야를 구단 역대 최고 이적료인 3,000만 파운드(약 530억 원)에 영입하겠다고 약속했다. 브로야는 첼시가 유소년 아카메디를 통해서 키운 선수이기에 3,000만 파운드에 매각하면 첼시는 엄청난 수익을 벌 수 있었다.
당장 브로야의 가치가 1,850만 파운드(약 327억 원)밖에 되지 않는다. 대신 입스위치는 이런 파격적인 조건을 내건 대신 첼시에 브로야의 급여를 1년 내내 무상으로 지원해달라고 요청했다. 첼시는 입스위치의 제안을 받아들였다.
2001년생 스트라이커 브로야는 첼시에서 성장해 유소년 무대에서 잠재력을 잘 보여줬다. 첼시는 브로야의 성장을 위해 2020~2021시즌 네덜란드 비테세로 임대보냈다. 비테세에서 리그 10골을 터트리면서 충분히 가능성을 보여줬다. 이에 첼시는 2021~2022시즌에는 사우샘프턴으로 임대를 보내 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 무대에서 실력을 검증해보려고 했다.
브로야는 사우샘프턴에서 38경기 9골을 넣으면서 1군에 활용될 법한 선수라는 걸 입증하는데 성공했다. 브로야는 첼시 1군에서 조금씩 출전 시간을 부여받았지만 별다른 활약을 보여주지 못했다. 2022년 12월에 십자인대 파열 부상으로 쓰러진 뒤 9개월 만에 돌아왔다. 지난 시즌에는 백업으로 활용돼 시즌 2골에 그쳤다. 시즌 도중에 다녀온 풀럼 임대도 실패했다.
엔조 마레스카 첼시 감독은 브로야를 자신의 계획에서 지웠다. 브로야는 유소년 선수들과 훈련하도록 배치됐다. 첼시에서 이제는 실패한 유망주가 되어가고 있었는데, 입스위치에서 엄청난 제안을 내걸어 내보내려고 했던 첼시다.
하지만 메디컬 테스트 과정에서 문제가 발생해 양 측은 재협상을 진행 중이다. 영국 스카이 스포츠는 28일 '입스위치와 첼시는 브로야의 영입을 두고 협상을 계속하고 있다. 메디컬 테스트에서 문제가 발생한 후 거래가 중단된 바 있다. 잠재적인 이적에 대해서는 아직 해야 할 일이 남아 있다. 입스위치는 대체 타깃을 검토하고 있다'고 설명했다.
입스위치는 구단 역대 최고 이적료로 데려올 수도 있는 선수를 두고 도박적인 영입을 하지 않을 것으로 보인다. 첼시는 처리할 번했던 매물이 다시 창고로 들어온 셈이다. 브로야는 이적할 수 있을까.