[스포츠조선 박상경 기자] 새롭게 문을 여는 대회에서 새 역사도 쓰일까.
오는 29일부터 나흘 간 경남 양산 에이원CC 남, 서 코스(파72·7121야드)에서 펼쳐질 KPGA투어 렉서스 마스터즈(총상금 10억원, 우승상금 2억원)를 향한 관심이 높아지고 있다.
렉서스 마스터즈는 올해 첫 발을 떼는 대회. KPGA투어에서 앞서 3개 대회가 신설된 가운데, 렉서스 마스터즈는 규모 면에서 가장 큰 새 대회다. 144명의 선수가 출전하고, 우승자에겐 투어 시드 2년 및 제네시스 포인트 1000점이 부여된다.
대회가 펼쳐지는 에이원CC는 2022년 KPGA투어 참가 선수들이 뽑은 '베스트 토너먼트 코스'에 선정된 곳. 지난 6월 KPGA선수권대회 위드 에이원CC를 개최하기도 했다. 긴 전장과 홀 마다 핸디캡에 따른 공략 포인트가 명확해 실력을 겨루기에 부족함이 없는 곳으로 꼽힌다.
'초대 챔피언'은 투어 선수라면 누구나 꿈꾸는 영광. 그 주인공이 누가 될 지에 관심이 모아진다.
이번 대회엔 특히 기록을 눈앞에 둔 선수들의 활약에 주목된다.
올 시즌 투어 유일의 다승자인 김민규는 렉서스 마스터즈 우승 시 역대 최초로 단일 시즌 상금 10억원을 돌파하는 선수가 된다. 앞서 투어 최초로 시즌 상금 8억원을 넘겼던 김민규는 "성적에 따라 기록이 경신되니, 출전 대회마다 잘 하고 싶은 마음도 커졌다"며 "이번 대회에서 우승하면 하반기 내내 좋은 흐름을 탈 수 있을 것 같다. 간절함을 갖고 임할 것"이라고 다짐했다.
KPGA선수권대회 우승자인 전가람은 투어 34년 만에 '동일 골프장 다승' 진기록에 도전한다.
그동안 KPGA투어에서 같은 골프장에서 다승을 이뤄낸 선수는 한국오픈과 KPGA선수권대회를 동시 제패했던 오빌 무디(1959년·서울CC)와 한장상(1964년, 1971년·서울CC, 관악CC), 관악CC에서 1983년 2승, 1990년 3승을 일군 최상호까지 단 3명 뿐이다. 전가람은 "아무래도 시즌 첫 승을 만들어낸 골프장이기 때문에 기대가 크고 설렌다. 코스 매니지먼트 수립이나 경기력 측면에서도 자신감이 높을 수밖에 없다"며 "첫 우승 이후 약간 주춤하기도 했다. 하지만 휴식기 동안 체력적으로나 정신적으로나 재충전을 했고 연습도 많이 한 만큼 시즌 2승을 노려볼 것"이라는 목표를 밝혔다.
투어 강자인 박상현과 함정우는 이번 대회에서 초대 챔피언 자리를 노릴 선수들로 분류된다. 앞선 KPGA 군산CC오픈 우승자인 장유빈은 2개 대회 연속 우승에 도전한다.
대회 타이틀스폰서인 렉서스는 6번홀(파3·203야드, 185m)과 17번홀(파3·155야드, 142m) 최초 홀인원 선수에 각각 자사 차량인 NX 350h, ES 300h를 부상으로 제공한다. 17번홀에선 선수 입-퇴장 시 음악을 틀고 3라운드와 최종 라운드에서 장내 아나운서의 선수 소개 및 하이파이브 존을 운영하는 '마스터즈 라운지'를 운영하고, 다양한 갤러리 체험 프로그램도 실시한다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com