[스포츠조선 이현석 기자]김민재의 경기력에 대한 비판이 쏟아지고 있다. 김민재의 경쟁자를 영입해야 한다는 의견도 우세하다.
김민재는 25일(한국시각) 독일 볼프스부르크의 폭스바겐 아레나에서 열린 볼프스부르크와의 2024~2025시즌 분데스리가 개막전에서 선발 출전했다. 바이에른은 이번 경기에서 3대2 역전승을 거뒀지만, 김민재는 부진한 모습이었다. 김민재는 이날 경기 81분을 소화하며, 패스 성공률 79%, 인터셉트 1회, 공 소유권 회복 2회, 태클 성공 0회, 경합 성공률 50%로 평소답지 않은 모습이었다.
부진과 함께 충격적인 실책까지 발생했다. 후반 10분 상대 공격수 패트릭 비머의 압박을 벗어나기 위해 마누엘 노이어를 향한 백패스가 비머에게 걸리고 말았다. 이후 공은 비머를 거쳐 로브로 마예르에게 향해 볼프스부르크의 역전골로 이어졌다. 바이에른이 경기를 뒤집지 못했다면 김민재가 패배의 원흉으로 지목될 수밖에 없었던 장면이었다.
경기 후 독일 언론의 비판이 쏟아졌고, 바이에른 레전드까지 나서서 김민재를 비판했다. 로타어 마테우스는 김민재에 대해 "단순히 명확하고 빠른 패스 게임과 필요한 수준의 수비력을 결합하지 못했다. 김민재와 함께라면 공이 튕겨 나온다. 그것은 내가 최고 수준에서 기대하는 것이 아니고, 바이에른 수준도 아니다. 게다가 지금은 나폴리에서 보여준 경합 능력도 없다"라며 김민재를 향해 혹평을 쏟아냈다.
팬들의 비판은 더욱 거셌다. 일부 팬들은 "그는 아시아 유니폼 판매용이다". "그를 2군으로 보내야 한다. 새로운 영입이 필요하다"라고 강하게 비난했다. 김민재의 경쟁자를 영입해야 한다는 설문조사까지 등장했다. 독일 스카이스포츠 독일판은 '바이에른이 수비진을 보강해야 하는가'라는 설문 조사를 진행했는데, 무려 82%의 팬이 보강해야 한다고 주장했다.
한편 치명적인 실수와 팬들, 레전드들의 비판에도 뱅상 콤파니 감독과 주장 마누엘 노이어는 김민재를 감쌌다. 콤파니는 김민재의 실책에 대해 "김민재의 실수에 대해서는 이야기하고 싶지 않고, 이후 반응에 대해서만 이야기하고 싶다. 그 후 우리의 대처가 좋았다"라며 실수 이후에도 반등하여 역전한 부분만을 강조했다.
노이어도 이런 실수가 경기의 일부일 뿐이라고 강조했다. 노이어는 "그것도 경기의 일부일 뿐이다"라며 "우리가 평소에 저지르지 않는 실수이고, 이전에 하지 않은 실수다. 그것은 냉정하게 대처해야 하는 부주의한 실수다. 어쩌면 이런 경기에서 얻은 결과도 다행스러운 일이며, 승점 3점을 얻었다"라며 김민재의 실수에 대해 감쌌다.
김민재에게 시즌 첫 리그 경기부터 어려움이 찾아왔다. 위기를 빠르게 극복하기 위해선 반등과 활약이 절실하다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com