쌀값이 폭락했다. 산지 쌀 한 가마(80Kg) 기준 판매 가격이 10개월 연속 내림세다. 현지 농민들은 쌀값 안정화를 위한 정부 차원의 대책 마련을 요구하기 시작했고, 정부는 쌀 수확기 대책을 9월 초 내놓을 예정이다.
20일 통계청에 따르면 산지 쌀값은 지난 15일 기준 20㎏에 4만4435원, 한 가마 가격은 17만7740원이다. 지난해 10월 5일 20㎏당 5만4388원, 가마당 21만7352원에 거래된 이후 10개월 연속 하락했다. 지난해 10월과 비교해 쌀 한 가마 당 4만원이 낮은 금액이다.
일반적으로 7월부터 9월까지는 쌀 재고 감소 등의 영향으로 쌀값이 오르는 게 일반적이지만, 올해는 재고가 많고 쌀 소비가 많이 줄어든 영향을 받으며 가격이 하락한 것으로 보인다.
산지 쌀값이 계속 떨어지자 광주·전남 농민들은 지난 19일 정부에 쌀값 안정을 촉구하며 논을 갈아엎기도 했다. 전국농민회총연맹 광주전남연맹은 기자회견에서 "정부는 시장격리 20만t(톤)을 즉각 실시하는 등 대책을 마련해 나락(20㎏)값 8만원을 보장하라"고 촉구했다.
정부는 계속되는 쌀값 하락과 관련해 9월 초 쌀 수확기 대책을 발표할 것으로 알려졌다. 밥쌀 과잉 공급을 막기 위해 수확기 전에 밥쌀이 아닌 주정, 사료 등 용도의 쌀을 '완충 물량'으로 지정하는 것 등이다.
또 '2024년 공공비축 시행계획'을 의결, 올해 쌀 45만t을 사들인다. 올해 공공비축 매입 물량 45만t은 2024년산 쌀 40만t과 작년 생산된 쌀 5만t을 합한 것이다. 농협은 지역농협이 보유한 재고 5만t을 소진하기 위해 가공·주정용 쌀을 새로 공급하는 농협과 쌀·가공식품 수출 농협에 판매 지원 예산과 수출 물류비 등을 지원하고, 아침밥 먹기 운동을 통해 쌀 소비를 촉진할 계획이다.김세형 기자 fax123@sportschosun.com