[스포츠조선 박찬준 기자]"나는 보통 두번째 시즌에 우승을 차지했어."
진심일까. 엔제 포스테코글루 토트넘 감독이 우승을 입에 올렸다. 자신감이 넘쳤다. 포스테코글루 감독은 토트넘 2년차를 맞이했다. 지난 시즌 셀틱을 떠나 토트넘 지휘봉을 잡은 포스테코글루 감독은 기대 이상의 지도력을 발휘했다. 이달의 감독상을 세차례나 수상하는 등 특유의 공격축구를 빠르게 토트넘에 이식시켰다. 하지만 거기까지였다. 포스테코글루식 공격축구가 간파되자, 토트넘은 빠르게 내리막을 탔다. 결국 유럽챔피언스리그 티켓을 놓쳤다. 5위에 머물렀다.
토트넘은 올 여름 포스테코글루식 축구색을 더욱 짙게했다. 투자도 아끼지 않았다. 미래 자원 위주로 영입하던 토트넘은 도미닉 솔란케 영입에 구단 역사상 최고액을 투자했다. 해리 케인 이후 없던 최전방에 확실한 카드를 더했다. 포스테코글루 감독도 만족한 영입이었다.
포스테코글루 감독은 자신감을 보였다. 그는 스카이스포츠와의 인터뷰에서 "나는 보통 두번째 시즌에 우승을 차지했다. 첫 시즌은 원칙을 세우고 기초를 다지는 시기다. 두번째 시즌에는 무언가를 해냈다"며 "물론 잉글랜드 프리미어리그에서는 쉬운 일이 아니다. 하지만 첫 시즌에 이어 두번째 시즌에 더 나아가는게 내가 항상 일해온 방식"이라고 했다.
실제 기록을 보니 그랬다. 사우스 멜버른, 브리즈번 로어, 요코하마 마리노스에서 모두 두번째 시즌에 우승을 차지했다. 셀틱에서는 첫 시즌부터 우승을 거뒀다.
포스테코글루 감독은 "작년에 좋은 순간도 있었지만, 힘든 순간도 있었다. 힘든 순간에서 많은 것을 배웠다"며 "우리는 작년보다 더 잘 준비된 팀"이라고 했다. 솔란케에 대한 기대도 드러냈다. 그는 "솔란케는 최고의 프로이자 좋은 사람이다. 선수단에 잘 적응했고, 우리가 추구하는 방향과 어울리는 특성을 갖고 있다"고 했다.
포스테코글루의 자신감과 달리, 토트넘은 레스터시티와의 개막전에서 1대1로 비겼다. 특유의 공격축구로 상대를 압도하고도 승리까지 가지 못했다. 좋은 경기, 아쉬운 득점, 역습 허용, 승리 실패라는, 지난 시즌부터 이어온 부진 공식이 첫 경기부터 이어지며, 많은 팬들의 우려를 낳고 있는 상황이다.
과연 포스테코글루 감독이 자신이 공언한데로, 토트넘에 16년만의 우승가뭄을 끊어낼 수 있을지. 이번 시즌 주요 관전 포인트 중 하나다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com