[스포츠조선 조민정 기자] '사장님 귀는 당나귀 귀'에서 정지선 셰프가 폐업 위기에 처한 중식당 사장에게 강력한 경고를 보냈다.
지난 18일 방송된 KBS2 예능 프로그램 '사장님 귀는 당나귀 귀'에서는 정지선 셰프가 이천의 한 중식당을 방문해 문제점을 진단하고 신메뉴 컨설팅을 진행하는 모습이 그려졌다. 정지선 셰프는 "이천시에서 주최하는 중식당 맛집 개발 프로젝트를 맡았다. 요식업계가 불황이라 서울뿐만 아니라 지방까지도 심각한 상황이다"라며 프로젝트의 취지를 설명했다.
식당에 도착한 정지선 셰프는 손님이 전혀 없는 오후 1시의 식당을 보고 "손님이 왔는데 아는 척도 안 하냐"고 지적했다. 사장은 "식당을 오픈한 지 10년 됐다. 경력은 40년이 넘는다"며 자신감을 보였으나, 정지선 셰프는 매출 전표를 확인하고 "하루에 100만 원도 못 넘는다"며 폐업 위기에 처한 상황임을 지적했다.
사장은 식당 운영의 어려움을 토로하며 "한 달에 1,200만 원 정도 고정비가 나간다. 이자만 500~600만 원에, 식자재비와 공과금을 포함하면 정말 힘들다"고 말했다. 그러나 정지선 셰프는 "쉬지 않고 일하는 것만으로는 의미가 없다. 고객을 어떻게 끌어들이느냐가 중요하다"며 문제의 근본을 짚었다.
사장은 자신이 손수 만든 짜장면과 짬뽕을 내놓았으나, 정지선 셰프는 "손님들이 안 오는 이유를 알겠다. 간이 하나도 안 맞는다"고 혹평했다. 시대의 변화에 맞지 않는 옛날 방식을 고수한 사장의 요리는 맛이 없었고, 해산물 맛도 나지 않는 짬뽕은 짜고 텁텁하기만 했다. 정지선 셰프는 "리뷰를 체크해 보셨냐"고 물으며 고객 리뷰를 중요하게 여겨야 한다고 강조했다.
특히, 가게 안에 걸린 '아침마당' 출연 현수막을 보고 박명수는 "요리보다 노래에 관심이 많다"며 날카롭게 지적했다. 정지선 셰프는 "공연할 때 가게는 어떻게 하냐"고 물었고, 사장은 "가까운 곳에만 간다"며 대수롭지 않게 답했다. 이에 정지선 셰프는 "자영업을 너무 가볍게 생각한다"며 분노를 표출했다.
마지막으로 정지선 셰프는 "가수의 꿈을 잠시 접고, 식당을 살리겠다는 각오를 다지면 레시피를 전수해주겠다"고 말하며 사장의 각성을 촉구했다. 사장은 "당연히 그렇게 해야 한다"고 답했으며, 정지선 셰프는 "이제는 여기 살리는 것에만 집중해라"며 강력한 메시지를 전했다.
정지선 셰프는 "사장님이 간절함을 가지고 고치려는 모습을 보이셔서, 완성된 메뉴가 나올 때까지 끝까지 도울 것"이라며 책임감을 드러냈다.조민정 기자 mj.cho@sportschosun.com