[스포츠조선 김가을 기자]엔도 와타루(리버풀)의 위기는 끝나지 않았다.
영국 언론 더선은 13일(이하 한국시각) '리버풀은 여전히 엔도 매각에 열린 마음을 갖고 있다. 셀틱(스코틀랜드)이 엔도를 눈여겨 보고 있다'고 보도했다.
리버풀은 2024~2025시즌 변화가 불가피하다. 그동안 리버풀을 이끌었던 위르겐 클롭 감독이 지휘봉을 내려놓았다. '클롭 시대'를 마친 리버풀은 아르네 슬롯 감독에게 사령탑을 맡겼다. 슬롯 감독은 마르틴 수비멘디(레알 소시에다드) 영입을 원했다. 하지만 수비멘디가 이적을 거부한 것으로 알려졌다. 덕분에 일각에선 엔도가 리버풀에 잔류할 수 있을 것이란 관측이 있었다.
더선은 '슬롯 감독은 홀딩 미드필더로 라이언 흐라번베르흐와 스테판 바이체티치를 더 나은 선택지로 여기는 것으로 보인다. 이는 엔도의 미래를 의심하게 한다. 앞서 엔도는 마르세유(프랑스)의 관심을 받았다. 입찰을 거절한 적이 있다. 하지만 리버풀은 새 제안을 받을 것으로 보인다. 수비멘디를 놓친 뒤에도 여전히 엔도를 보낼 수 있다. 현재 엔도의 이적료는 1500만 파운드로 예상된다'고 했다.
1993년생 엔도는 일본 J리그를 거쳐 유럽으로 진출했다. 지난 2018년 신트트라위던(벨기에)의 유니폼을 입고 유럽 무대에 데뷔했다. 이후 슈투트가르트(독일)를 거쳐 2023~2024시즌을 앞두고 리버풀에 합류했다. 그는 리버풀 소속으로 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 29경기에 출전했다. 엔도는 일본의 주장으로 카타르아시안컵을 이끌기도 했다.
한편, 리버풀 출신 제이미 캐러거는 "리버풀은 중원에서 에너지가 확실히 부족하다. 그들이 지난 시즌을 어떻게 마무리했나 생각해봐야 한다. 엔도, 하비 엘리엇, 알렉시스 맥 앨리스터였다. 모두 장점을 갖고 있지만, 아무도 뒬 수 없었다. 그 위치를 보면 두렵다"고 혹평했다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com