[스포츠조선 윤진만 기자]새 시즌 개막을 앞두고 오일머니를 앞세운 사우디아라비아와 연결된 '천재 미드필더' 이강인(23·파리생제르맹)을 원하는 클럽이 '거부구단' 알나스르와 알힐랄이라는 보도가 나왔다.
사우디 매체 'so3ody'는 11일(한국시각), 최근 프랑스 보도를 토대로 이강인이 사우디 수도 리야드에 있는 한 클럽의 레이더망에 포착됐다고 보도했다. 앞서 산티 아우나 기자는 '사우디는 이강인의 마케팅 가치를 높이 평가해 PSG에 상당한 오퍼를 할 준비가 되어있다. 이강인은 리그에서 가장 높은 연봉을 받는 선수가 될 수 있다'며 이강인의 사우디 이적설을 띄웠다.
이 매체는 "아직 클럽명은 공개되지 않았지만, PSG 스타가 사우디 왕국에서 가장 유명한 클럽으로 이적한다는 식의 놀라운 거래에 관한 이야기가 있다"며 이강인이 알 힐랄과 알 나스르 사이에 있다고 전했다.
알 힐랄과 알 나스르는 알 이티하드, 알 아흘리와 함께 지난해 사우디 국부펀드인 공공투자펀드(PIF)가 인수한 사우디의 대표 클럽이다. 네이마르(알 힐랄), 크리스티아누 호날두(알 나스르)와 같이 세계적인 스타를 거액을 들여 공격적으로 영입하고 있다.
알 힐랄은 네이마르를 비롯해 알렉산다르 미트로비치, 후뱅 네베스, 칼리두 쿨리발리, 세르게이 밀린코비치-사비치, 헤난 로지, 야신 부누, 말콤 등을 보유했다. 사디오 마네, 알렉스 텔레스, 아이메릭 라포르트, 마르셀로 브로조비치, 탈리스카 등은 알 나스르 소속이다.
웬만한 이름값있는 선수가 아니고선 두 구단이 관심을 두지 않는다. 'so3ody'는 "알 힐랄과 알 나스르 모두 새 시즌이 시작되기 전에 전력을 강화하기 위해 노력하고 있다"며 "이강인은 윙 포지션에서 플레이하는데 능숙하다"며 공격진 보강을 위해 이강인 영입에 뛰어들 수 있다고 내다봤다.
알 힐랄과 알 나스르 정도의 구단이면 아우나 기자가 언급한 '사우디 최고 연봉'을 지급할 여력이 있다. 현재 사우디 연봉 1위는 호날두로, 연봉이 2억유로(약 3000억원)에 달하는 것으로 전해졌다. 연봉 2위는 카림 벤제마(알 이티하드), 3위는 네이마르다. 둘은 약 1억유로(약 1500억원)를 수령하는 것으로 알려졌다. 이 보도가 사실이고, 만약 이강인이 사우디행을 결정한다면, 시대를 풍미한 슈퍼스타들과 비슷한 수준의 연봉을 챙길 수 있다. 알 힐랄로 간다면 PSG 동료였던 네이마르와 재회한다.
하지만 당장 이강인이 파리를 떠날 조짐은 전혀 보이지 않는다. 이강인은 프리시즌 친선전 스투름 그라츠와 라이프치히전 2경기에 모두 선발 출전하며 PSG에서 맞이하는 두 번째 시즌에 대한 기대감을 키웠다. 이강인은 오는 17일 르아브르 원정에서 2024~2025시즌 리그앙 개막전을 치른다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com