(파리=연합뉴스) 이의진 기자 = 2024 파리 올림픽 태권도 금메달까지 이제 1승만 남겨둔 김유진(23·울산광역시체육회)은 지금까지 쏟아낸 땀방울을 생각하며 운명의 결승전에 임하겠다는 각오를 밝혔다.
김유진은 8일(현지시간) 프랑스 파리의 그랑팔레에서 열린 대회 태권도 여자 57㎏급 준결승전에서 뤄쭝스(중국)를 라운드 점수 2-1(7-0 1-7 10-3)로 꺾고 결승으로 올라섰다.
세계태권도연맹(WT)이 올림픽 직전인 지난 6월까지 집계한 겨루기 랭킹에서 24위에 자리한 김유진은 이번 대회에서 정상급 선수들을 줄줄이 잡아내며 이변을 쓰고 있다.
첫판인 16강부터 도쿄 올림픽 동메달리스트 하티제 일귄(튀르키예·5위)를 꺾더니 8강에서는 스카일러 박(캐나다·4위)을 격파했다. 준결승에서는 이 체급 세계 최강자로 꼽히는 뤄중쓰(1위) 마저 눌렀다.
결승에서 세계 랭킹 2위 나히드 키야니찬데(이란)까지 잡으면 김유진은 금메달까지 이어지는 하위 랭커의 반전 서사를 완성한다.
김유진은 준결승 후 공동취재구역에서 취재진과 만나 "나 자신만 무너지지 않으면 된다"며 체급 내 정상급 강호들을 줄줄이 잡아낸 비결을 밝혔다.
김유진은 "항상 경기를 뛰고 나면 후회가 남았다. 이제는 후회 없게 하려고 하는 게 잘 풀리는 이유"라며 심리적으로 평정을 찾은 것이 선전의 이유라고 말했다.
그러면서 "정말 열심히 했다. 지금까지 잘 준비했으니 이제 나를 믿고 가자는 생각만 했다"고 덧붙였다.
김유진은 올림픽 무대에 서기까지 훈련 과정을 돌아보며 "이렇게까지 해야 하나 싶었다"고 털어놨다.
이어 "관두고 싶을 정도로 정말 힘들게 훈련했다. 내 생각에는 그런 훈련 덕에 계속 이긴 게 아닌가 싶다"고 말했다.
뤄쭝스와 준결승전 1라운드를 7-0으로 손쉽게 딴 김유진은 2라운드에 1-7로 패하며 위기를 맞았다.
하지만 심기일전해 3라운드 초반부터 3연속 머리 공격을 성공해 승기를 잡았다.
승부처였던 3라운드 당시 김유진은 고된 훈련의 나날을 떠올렸다고 한다. 그는 "지금까지 운동했던 게 주마등처럼 스쳐 갔다. 그걸 생각하면 여기서 지면 정말 안 될 것 같아서 악착같이 했다"고 말했다.
한국시간으로 9일 오전 4시 37분 예정된 결승전까지 이기면 김유진은 16년 만에 이 체급에서 금메달을 딴 한국 선수로 기록된다.
우리나라는 여자 57㎏급에서 2000 시드니(정재은), 2004 아테네(장지원)에 이어 임수정까지 3연속으로 이 체급 금메달리스트가 배출됐으나 이후로는 메달을 수확한 바 없다.
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