[파리=스포츠조선 전영지 기자]대한민국 여자탁구가 파리올림픽 마지막 종목 단체전에서 다시 한번 메달에 도전한다.
신유빈(20·세계8위), 이은혜(29·이상 대한항공·세계 42위), 전지희(32·미래에셋증권·세계 14위)로 구성된 여자탁구 대표팀은 6일 오전 3시(한국시각) 파리 아레나에서 펼쳐질 여자 단체전 16강에서 브라질과 격돌한다.
브라질은 '다카하시 자매' 브루나 다카하시(세계 20위), 지울리아 다카하시(세계 90위)와 올림픽·패럴림픽에 모두 나서는 '한팔 탁구선수' 브루나 알렉산드르(세계 182위) 등 3명으로 구성됐다. 객관적 전력에서 한국이 우위에 있다. 한국은 지난 2월 부산세계선수권 여자탁구 단체전 16강에서 '복병' 브라질에 게임스코어 3대1로 승리했다. 당시 1단식 경기에 나섰던 신유빈이 '브라질 톱랭커' 브루나 다카하시에게 2대3으로 일격을 당한 후 전지희, 이시온이 내리 3게임을 게임스코어 3대0으로 잡으며 가볍게 승리했다. 신유빈은 파리올림픽을 앞두고 이 패배를 통해 얻은 깨달음을 얻었다고 털어놨었다. "'내 탁구가 아닌데'라고 생각했어요. 진 것보다는 내 탁구가 안된 게 화가 났어요. 누가 뭐라 하든 내가 하고 싶은 내 탁구를 쳐야 한다는 깨달음을 얻었죠. 내 탁구를 치고 나오면 후회가 없단 걸 배웠어요."
생애 두번째 파리올림픽에서 자신의 탁구를 후회없이 치며 혼합복식 동메달로 한국탁구에 12년 만에 메달을 가져온 데 이어 여자단식에선 20년 만의 4강 역사를 쓴 신유빈이 이제 '마지막 미션' 단체전에 도전한다. 신유빈은 어릴 때부터 단체전에서 더욱 파이팅이 넘치는 '팀플레이어'다. 중국 귀화 에이스 전지희, 이은혜와의 '케미'도 이보다 더 좋을 순 없다. 전지희와는 오랜 기간 손발을 맞추며 항저우아시안게임 금메달, 더반세계선수권 은메달을 합작한 환상의 파트너, 이은혜는 소속팀 대한항공에서 동고동락하며 수많은 경기에 함께 해온 동료이자 선배다. 신유빈의 단식 경기 때마다 관중석에서 뜨거운 응원을 보냈던 동료들이 이제 함께 대한민국 여자탁구 메달을 향해 도전한다. 열여섯에 한국에 귀화해 세 번째 올림픽에 나선 '베테랑' 전지희에게도, 2011년 한국에 온 후 올림픽 꿈 하나를 향해 쉼없이 달려온 이은혜에게도 절실한 메달이다.
올림픽 단체전은 '복식-단식-단식'순으로 진행된다. 대한민국엔 오광헌 여자대표팀 감독이 "세계 어느 팀에도 지지 않을 자신이 있다"는 '세계 최강 복식조' 신유빈-전지희조가 있다. 신-전조가 기선을 제압해 1점을 잡고갈 경우 이어지는 단식 경기가 한결 수월해 유리하다. 한국이 브라질을 꺾을 경우 8강에서 홍콩-스웨덴전 승자와 4강행을 다툰다. 파리=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com