[스포츠조선 김가을 기자]"끝까지 있고 싶었다. 분하다."
8강에서 올림픽을 마감하게 된 일본의 골키퍼 코쿠보 레오가 눈물을 흘렸다.
오이와 고 감독이 이끄는 일본 올림픽대표팀은 3일(이하 한국시각) 프랑스 리옹의 스타드 드 리옹에서 열린 스페인과의 2024년 파리올림픽 남자축구 8강전에서 0대3으로 패했다. 일본은 직전 도쿄올림픽 4강에서 스페인에 패한 아픔이 있다. 이번에도 스페인이 발목 잡히며 대회를 마감했다.
일본은 이번 대회에서 와일드 카드(24세 이상 선수) 선수를 뽑지 않았다. 엔트리 전원을 23세 이하 선수로 채웠다. 분위기는 나쁘지 않았다. 일본은 조별리그 D조에서 파라과이(5대0)-말리(1대0)-이스라엘(1대0)을 줄줄이 잡고 1위로 토너먼트에 진출했다. 세 경기에서 7골-무실점의 공수균형을 선보였다. 그러나 일본은 토너먼트가 시작하자마자 짐을 쌌다. 스페인의 '한 수 위' 개인 기량에 고개를 숙였다.
일본 축구 전문 매체 게키사커는 '고쿠보는 경기 종료와 동시에 그라운드에서 통곡했다. 그는 조별리그 무실점을 이어왔으나, 결국 무너졌다. 눈물을 멈추지 못했다'고 보도했다.
고쿠보는 "선제골을 내줘 굉장히 어려운 전개가 됐다. 우리가 따라붙었다면, 분위기를 탈 수 있었다고 생각한다. 하지만 (비디오 판독 결과 득점) 취소됐다. 거기서부터 경기를 전개하기가 힘들어졌다"고 말했다.
스페인은 경기 시작 11분 만에 페르민 로페스의 득점으로 리드를 잡았다. 일본은 전반 40분 호소야 마오의 득점으로 균형을 잡는 듯했다. 하지만 비디오 판독(VAR) 결과 오프사이드로 판정돼 득점 취소됐다. 스페인은 후반 28분 로페스의 추가 득점, 후반 41분 아벨 루이스의 쐐기골까지 묶어 승리의 마침표를 찍었다.
고쿠보는 "(올림픽) 끝까지 있고 싶었다. 이런 식으로 끝나 버렸다. 몹시 분하다"고 했다.
일본은 이번 대회에서 1968년 멕시코올림픽 동메달 이후 56년 만의 메달을 정조준했다. 일본은 오이와 감독 체제로 2년 전부터 연령별 대표팀 선수들의 성장에 중점을 두고 팀을 운영해왔다. 지난해 열린 항저우아시안게임에도 일본은 일부러 대회 연령 기준보다 더 어린 선수들로 팀을 꾸려 출전했다. 당시 아시안게임엔 1999년생 이하 선수가 출전할 수 있었다. 와일드 카드도 3명까지 포함할 수 있었다. 하지만 일본은 2001∼2004년생의 젊은 선수들로만 출전시켜 경험을 쌓게 할 정도로 올림픽에 공을 들였다. 그러나 스페인에 패하며 도전을 마감했다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com