[스포츠조선 장종호 기자] 힘찬병원이 지난 7월말 기준 로봇 무릎인공관절 부분치환술(이하 로봇 부분치환술) 400례를 돌파했다고 밝혔다.
무릎인공관절 부분치환술은 교정절골술과 함께 무릎 내측 연골이 부분적으로 손상됐을 때 시행할 수 있는 대표적인 치료법이다. 바닥에 앉거나 쪼그려 앉는 좌식생활을 많이 하는 한국인에게는 무릎 내측 연골만 닳아 다리가 O자로 휘어진 경우가 많다. 교정절골술은 휘어진 다리를 반듯하게 교정해 안쪽 관절에 실리는 부담을 바깥쪽으로 분산시켜 통증을 완화하고 관절염을 늦추는 치료법이다. 다만, 통증을 일으키는 부위를 절삭하지 않기 때문에 수술 후 통증이 남을 수 있고, 한 달 반 정도 보조기를 착용하거나 목발을 사용해야 하는 불편함이 있다.
반면 부분치환술은 손상된 무릎관절 부위를 깎아내 인공관절로 교체하기 때문에 수술 후 통증 완화 효과가 크고 보행과 재활이 빠르다. 이런 장점에도 불구하고 수술의 난도가 높아 그간 국내에서 보편적으로 시행하고 있지 않았다. 부분치환술의 경우 수술 시 절개 부위가 작아 시야 확보가 어려워 인공관절의 삽입 위치와 각도, 인대의 균형을 맞추기가 쉽지 않기 때문이다. 최근에는 이런 한계점을 로봇수술을 통해 점차 보완해나가고 있는 추세다.
로봇 부분치환술은 육안이 아닌 컴퓨터 프로그램이 계산한 수치를 보며 인공관절을 삽입하고 인대의 균형을 맞춰 정확도를 높인다. 또 관절의 5분의 2 정도만 인공관절로 바꾸고 정상적인 관절은 최대한 살리기 때문에 수술 후 구부리고 펴는 기능이 훨씬 자연스러워 환자 만족도가 높다.
실제 힘찬병원 관절의학연구소가 로봇 부분치환술과 일반 부분치환술을 비교한 결과, 로봇 부분치환술이 일반 부분치환술에 비해 수술 정확도를 높이고, 출혈량을 줄인 것으로 나타났다. 환자가 선 상태에서 무릎 바깥쪽에서 미는 외반력(Valgus stress)에 따라 안쪽 관절 간격이 얼마나 벌어지는지(JLCA·Joint Line Convergence Angle)를 엑스레이로 측정하는 외반 부하 검사를 20건씩 비교한 결과, 로봇 부분치환술은 2.1도, 일반 부분치환술은 3.4도로 나타났다. 무릎 외측에 힘을 가했을 때 안쪽 관절이 벌어지는 간격의 각도가 작을수록 더 안정적이다.
또 출혈량도 로봇 부분치환술이 더 적은 것으로 나타났다. 출혈량은 수술실에서 측정하는 출혈량과 입원실에서 측정하는 헤모박(피주머니) 출혈량을 합한 총량으로, 각각 200건씩 비교해 보니 로봇수술이 216.3ml, 일반수술이 320.7ml로 로봇수술에서 104.4ml 더 적었다. 로봇수술로 출혈량을 약 33% 줄인 것이다.
이처럼 수술의 정확성을 높이면 수술 중과 후의 출혈량을 줄일 수 있는데 출혈이 줄면 수술 후 생길 수 있는 합병증이나 부작용의 위험을 낮출 수 있게 된다.
힘찬병원 이수찬 대표원장(정형외과 전문의)은 "로봇수술 역시 집도의의 많은 임상경험이 중요하다. 의사의 숙련도에 따라 수술시간도 단축시킬 수 있기 때문이다. 수술시간의 단축 또한 출혈량을 줄일 수 있는 중요한 변수가 된다. 하지만 부분치환술은 무릎 연골 내측만 손상된 경우, 십자인대의 기능이 정상이고 외측 부위에 통증이 없는 경우, O자형 다리 변형이 10도 이내인 경우에만 고려할 수 있기 때문에 정밀 검사와 전문의 상담이 꼭 필요하다"고 강조했다.장종호 기자 bellho@sportschosun.com