[스포츠조선 최만식 기자] 2024년 파리올림픽 배드민턴에서 최대 이변의 승부가 나왔다.
여자단식에서 세계랭킹 3위, 우승 후보이자 안세영(삼성생명)의 경계 대상이었던 타이쯔잉(대만)이 조별리그에서 탈락했다.
타이쯔잉은 31일 열린 여자단식 조별리그 E조 최종전 라챠녹 인타논(태국)과의 경기에서 0대2로 완패했다.
3번 시드로 8강 직행이 유력했던 타이쯔잉이 세계 21위의 상대적 약체에게 밀려 조기 탈락할 것이라고 예상한 이는 없었다.
나란히 1승을 거둔 상태에서 만난 둘은 이날 최종전에서 승리하면 2연승으로 본선 토너먼트를 확정지을 수 있었다. 특히 타이쯔잉은 세계 3위까지 주어지는 시드를 받았기 때문에 안세영(세계 1위), 천위페이(세계 2위·중국)와 함께 부전승으로 16강을 건너뛸 수 있었다.
이날 경기 전까지 상대전적에서 20승15패로 타이쯔잉이 앞선 데다, 최근 10차례 맞대결에서 8승2패로 압도적 우세인 타이쯔잉이 승리할 것으로 예상됐다.
하지만 뚜껑이 열리고 나니 완전히 달랐다. 1게임부터 인타논은 타이쯔잉을 강하게 몰아붙였다. 6-6까지 팽팽하다가 무려 7연속 득점을 하며 달아난 인타논은 이후 타이쯔잉의 강한 추격에도 여유있게 달아나며 21-19로 기선 제압에 성공했다.
1게임의 충격이 컸을까. 타이쯔잉은 2게임에서 무기력 그 자체였다. 게임 초반부터 상대의 기세에 눌리더니 2-12로 벌어지며 패색이 짙었다. 일찌감치 승기를 굳힌 인타논은 이후 타이쯔잉의 별다른 추격 압박도 받지 않은 채 21-15로 대미를 장식했다.
이로써 인타논은 2연승을 거두며 타이쯔잉을 집으로 돌려보내는 대신 16강에 진출했다. 3번 시드와 같은 조에 속한 덕에 8강에 직행하는 행운도 누렸다.
인타논은 안세영이 만약 준결승에 진출할 경우 만날 수 있는 대진표에 놓여 있다.최만식 기자 cms@sportschosun.com