[고척=스포츠조선 김용 기자] "오늘 LG는 어떻게 됐어요?"
KIA 타이거즈의 기적같은 역전승을 이끈 후, 변우혁이 꺼낸 말이다.
KIA는 28일 고척스카이돔에서 열린 키움 히어로즈전에서 9회 2사 후 터진 김선빈, 변우혁의 믿을 수 없는 연속타자 홈런에 힘입어 4대3으로 역전승을 따냈다.
MVP로 선정된 변우혁이 취재진과 만나 인터뷰를 하던 중 던진 얘기, "LG는요?"였다.
키움은 고척돔을 홈으로 쓰기에 더운 날씨에 구애받지 않아 여름철 일요일 경기를 홀로 오후 2시에 치른다. 한 경기라도 주목도를 높이기 위함이다. 그래서 나머지 경기들은 모두 오후 5시에 열리는 걸 모르고 변우혁이 LG의 경기 결과를 궁금해한 것이다.
이유가 있었다. 전반기 내내 선두 자리를 지켰던 KIA. 위기도 있었지만 후반기 시작과 함께 8연승을 질주하며 정규시즌 우승을 예약하는 듯 했다.
하지만 상대전적에서 압도적이던 NC 다이노스와의 25일 경기를 지더니, 고척으로 넘어와 꼴찌 키움에 연패를 했다. 모든 팀들이 긴 연승을 한 후 연승 후유증을 겪듯 KIA도 경기력이 뚝 떨어졌다.
그 사이 LG가 미친 듯 치고 올라오기 시작했다. 27일 기준, KIA 3연패 LG 7연승이었다. KIA가 만약 28일 키움전까지 패했다면 상승세의 LG에 엄청난 추격 빌미를 제공할 뻔 했다. 8경기의 승차가 4경기까지 좁혀질 수 있었기 때문이다.
밖에서 보기에는 "이 정도 승차면 여유 있는 거 아냐" 할 수 있어도 현장은 다르다. 삼성 라이온즈 왕조 시절, 누가 봐도 삼성이 1등할 것 같은데 당시 류중일 감독은 "죽겠다"를 매일같이 외쳐 시기, 질투를 받기도 했었다. 지키는 게 더 불안하고, 아무리 차이가 커도 따라잡힐 수 있다는 압박감에 지배당한다.
변우혁은 "오늘까지 졌다면 아무리 경기차가 있다 해도, 상황이 많이 안 좋아졌을 것이다. 그런 상황에서 연패를 끊는 홈런을 쳐 의미가 있다"고 밝혔다. 이어 "LG는 작년에 우승을 했던 팀이다. KT와 같이 밑에서 치고 올라오는 팀도 있다. 선수들이 끝까지 방심하면 안된다는 걸 다 알고 있다"고 강조했다.
변우혁은 "우리가 전반기에도 큰 승차로 앞서다 따라잡혀봤다. 역대 당연히 1위를 할 것 같다가도 역전 당한 사례가 많다. 우리도 그렇게 되지 말라는 법은 없다. 아직 경기가 많이 남아있다. 긴장을 절대 늦추면 안된다"고 다시 한 번 강한 어조로 얘기했다.
고척=김용 기자 awesome@sportschosun.com