[대구=스포츠조선 김영록 기자] "내가 올해 홈런 10개를 칠 수 있을까? 생각 했는데…"
삼성 라이온즈 강민호가 또하나의 이정표에 도달했다. 15년 연속 두자릿수 홈런, KBO리그 역사상 5번째 기록의 주인공이 됐다.
강민호는 20일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 롯데 자이언츠와의 주말시리즈 2차전에 5번타자 포수로 선발출전, 3-3으로 맞선 3회말 롯데 이인복을 상대로 좌측 담장을 까마득히 넘기는 비거리 135m의 역전 3점포를 쏘아올렸다. 5회에도 우중간 2루타, 6회에도 중전안타를 치며 3안타 3타점을 적립했다.
전날에 이어 2경기 연속 홈런, 7월 들어 6개째 홈런이다. 6월까지 홈런 4개에 그쳤던 강민호는 7월 2일 KIA 타이거즈전을 시작으로 7월 11일 NC 다이노스전. 12, 14일 두산 베어스전, 19~20일 롯데전에 잇따라 아치를 그려내며 단숨에 10홈런 고지에 도달했다.
연속 시즌 두자릿수 홈런 역대 1위는 현재도 진행중인 리빙레전드 최정(SSG 랜더스)의 19시즌이다. 최정은 올해 24홈런을 기록중이다. 올해도 18홈런에 타점왕을 노리며 노익장을 과시중인 최형우(17시즌), 그리고 강민호가 역대 3위를 달리고 있다. 장종훈과 양준혁(이상 15시즌 연속)이 뒤를 잇고 있다.
경기 후 박진만 삼성 감독이 "강민호의 홈런이 분위기를 우리 쪽으로 가져온 계기가 됐다. 후반기 좋은 모습(7월 6홈런)을 보여주면서 타선에서 중심을 잘 잡아주고 있다"고 찬사를 보낼 만큼 강렬한 임팩트를 남겼다.
경기 후 만난 강민호는 대기록의 소감을 묻자 "내가 이렇게 건강하게 계속 야구를 하고 있구나 싶다. 또 치열한 순위 싸움을 하고 있는데, 그 와중에 우리 팀의 승리를 이끄는 타점을 올린 게 기분 좋다"며 활짝 웃었다.
이어 "전반기 끝났을 때만 해도 10개 칠 수 있을까 싶었는데, 생각보다 좀 빨리 도달한 것 같다. 개인 성적보다 지금 치열한 순위싸움이 더 중요하다"면서 "이제 남은 경기는 개인 성적을 내려놓고 팀 승리에 집중하겠다"고 강조했다.
"전반기엔 공이 외야로 뜨지도 않았는데, 야구가 참 신기하다. 내 개인적으로는 이 좋은 분위기를 좀더 이어가고 싶다."
2경기만에 마수걸이 홈런을 친 새 외인 카데나스에 대해서는 "워낙 젊고 힘도 좋고 우리팀에 필요한 장타력을 채워줄 선수다. 준비하는 자세도 좋고 잘할 것 같다"며 환영의 뜻을 전했다.
이날 현장에는 강민호의 부모님도 함께 한 만큼 의미를 더했다. 강민호는 "아버지가 경기장에 잘 안오신다. 삼성 이적한지 7년째인데, 대구 직관은 오늘 처음 오셨다. 우리 첫째랑 또 조카들까지 가족여행으로 오셨다"며 "부모님꼐 좋은 선물을 드리게 되서 기분 좋다"고 덧붙였다. "아버지는 항상 '자만하지 말라'는 말씀을 하신다"는 말도 덧붙였다.
대구=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com