[인천공항=스포츠조선 전영지 기자]이정훈 한국 수영대표팀 총감독이 파리올림픽 메달 3개를 예상했다.
대한민국 경영 국가대표 15명은 16일 오전 인천국제공항을 통해 결전지 파리로 출국했다.
이정훈 총감독은 "공항에 도착하는 순간, 파리올림픽이 곧 개막한다는 걸 실감했다. 우리 선수들이 혹독한 훈련을 모두 이겨내고 여기까지 왔다. 부상만 피한다면 시상대에 올라갈 선수가 몇 명은 될 것"이라며 자신감을 내비쳤다. 메달 목표를 묻자 "선수들에게 부담을 줄 것 같다"며 언급을 피했지만 거듭된 요청에 손가락 3개를 폈다. 한국수영은 김우민의 자유형 400m, 황선우의 자유형 200m. 단체전인 계영 800m에서 메달을 기대하고 있다.
이정훈 총감독은 "수영 첫날(27일) 김우민이 출전하는 데, 우리가 목표로 한 곳에는 올라갈 것"이라며 수영 첫 메달을 예상했다. "경험을 많이 쌓은 황선우도 도쿄올림픽 때처럼 무모하게 덤비지 않고, 힘을 쏟아야 할 순간을 전략적으로 고를 것이다. 황선우도 목표를 달성할 것"이라고 자신감을 표했다. 황선우는 2021년 열린 도쿄 올림픽 자유형 200ｍ에서 메달권 기록을 보유하고도 경험 부족으로 인한 레이스 운영 실수로 메달을 놓친 뼈아픈 기억이 있다. 그러나 이후 2022년 부다페스트세계선수권 은메달, 2023년 후쿠오카세계선수권 동메달, 2024년 도하세계선수권 금메달, 2023년 항저우아시안게임 금메달로 올림픽을 제외한 모든 대회 메달을 보유했다. 3년 만에 파리올림픽에서 유일하게 갖지 못한, 올림픽 첫 메달, 2012년 '레전드' 박태환 자유형 200-400m 은메달 이후 명맥이 끊긴 올림픽 메달 탈환에 도전한다.
이정훈 총감독은 "계영 전용 영자 4명(이호준, 김영현, 양재훈, 이유연)의 기록이 많이 올라왔다. 계영 800ｍ 예선에서 황선우에게 휴식을 주면, 결선에서 좋은 성과를 낼 수 있을 것"이라고 기대했다. "남자 배영 200ｍ 이주호, 접영 200ｍ 김민섭 등 결선행을 노리는 선수들도 많이 있다. 남자 자유형 외에 다른 종목들도 응원해달라"는 당부도 잊지 않았다.
정창훈 대한수영연맹 회장은 "금메달은 무조건 나올 것"이라고 확신했다. 이정훈 총감독을 향해 "금메달 생각하고 가는 것 맞죠?"라고 묻자 이 총감독이 의미심장하게 고개를 끄덕였다. 한국신기록이 나올 때마다 실시간으로 상금 100만원을 선수통장으로 바로 쏘는 미덕을 이어온 정 회장은 올림픽 메달 포상금을 묻는 질문에 "올림픽 메달을 딴 선수에게 못 해줄 게 있겠나. 명품시계 등을 약속했는데 업그레이드를 고민중이다. 포상금은 걱정하지 말라"며 황금세대의 금빛 장도에 힘을 실었다.
황금세대의 역영이 11일 후 시작된다. 김우민은 27일 오전 자유형 400ｍ 예선을 치르고, 같은 날 오후 결선에서 12년 만의 메달에 도전한다. '수영괴물' 황선우는 28일 자유형 200ｍ 예선, 준결선, 29일 결선에서 금빛 역영을 예고하고 있다. 대한민국 수영의 새 역사에 도전하는 남자계영 800ｍ결선 레이스는 30일 펼쳐진다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com