[스포츠조선 김성원 기자]'7300만파운드(약 1290억원) 스타'인 논란의 제이든 산초가 이번 주 맨유로 복귀한다.
그러나 그의 거취는 안갯속에 갇혀있다. 영국의 '더선'은 8일(한국시각) '산초는 이번 주 맨유로 복귀할 예정이지만 올드트래포드에서의 미래는 여전히 불확실하다'며 '맨유 훈련장인 캐링턴의 스태프들조차 프리시즌 훈련을 위해 복귀하는 주요 선수들과 함께 산초가 복귀할지 여부에 대해 아무것도 모르고 있다'고 보도했다.
일반적으로 첫 주 훈련에선 세부 내용이 공개된다. 여기에는 선수들의 복귀 날짜와 테스트 일정 등이 자세히 나와 있다. 하지만 산초의 움직임이 어떻게 될지에 대한 정보는 없다. 또 산초와 에릭 텐 하흐 감독이 지난 시즌의 갈등 이후 화해했다는 징후도 없다는 것이 '더선'의 설명이다.
맨유는 2021년 7월 산초를 영입했다. 이적료는 무려 7300만파운드였다. 하지만 산초는 맨유에서 첫 시즌 38경기에 출전해 5골에 그쳤다.
2022~2023시즌에는 41경기에서 7골을 기록했다. 그러나 지난 시즌에는 단 3경기 출전 후 기수를 친정팀인 독일 분데스리가 도르트문트로 돌렸다.
텐 하흐 감독과의 불화가 도화선이었다. 텐 하흐 감독은 지난해 9월 아스널에 1대3으로 완패한 후 산초가 훈련 중 필요한 수준의 경기력을 발휘하지 못해 제외했다고 이야기했다.
그러자 산초가 폭발했다. 그는 "나는 오랫동안 불공평한 희생양이었다"며 반박했다. 돌아온 것은 징계였다. 산초도 사과를 거부했다. 결국 그는 맨유에서 사라졌고, 다시 손을 잡은 준 팀은 도르트문트였다.
산초는 도르트문트에서 전성기 시절의 활약을 펼쳤다. 빅록 정상에 서지 못했지만 유럽챔피언스리그(UCL)에서 맹활약하며 도르트문트를 준우승에 올려놓았다. 그는 분데스리가와 UCL에서 21경기에 출전해 3골을 터트렸다.
잉글랜드 출신인 산초는 맨유로 이적하기 전 도르트문트에서 꽃을 피웠다. 도르트문트에서 4시즌 동안 137경기에 출전해 50골을 터트렸다.
명암은 또 앗갈렸다. 텐 하흐 감독이 FA컵 우승으로 잔류에 성공하면서 산초의 잔류 희망은 사실상 사라졌다. 산초는 맨유와 계약기간이 2년 더 남았다. 그러나 이미 돌아올 수 없는 다리를 건넜다.
맨유는 산초의 이적료로 4500만파운드(약 795억원)를 요구할 것으로 추정된다. 이는 맨유가 지불한 이적료보다 3000만파운드가 낮은 금액이다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com