[잠실=스포츠조선 김영록 기자] 롯데 자이언츠 유강남의 부상 이탈이 예상보다 길어질 전망이다.
롯데는 4일 잠실구장에서 두산 베어스와 전반기 마지막 경기를 치른다.
경기에 앞서 만난 김태형 롯데 감독은 유강남의 근황을 묻는 질문에 "상태가 썩 좋지 않은 것 같다"고 답했다.
부상으로 빠져있는 롯데 주축 선수들 중 선발 찰리 반즈는 첫번째 시리즈(7월 9~11일) 인천 SSG 랜더스전에 출격할 예정이다. 이날 퓨처스리그 삼성 라이온즈전에 등판, 4이닝 무실점으로 최종 점검을 마쳤다. 예상보다 부상 이탈 기간이 길어지긴 했지만, 그만큼 완벽하게 몸을 만들었을 거란 기대감이 있다.
1루 다이빙 과정에서 손가락을 다쳤던 고승민도 복귀를 앞두고 있다. 다만 퓨처스 경기를 통해 실전 경험이 필요한 상황. 고승민 역시 타격을 해보고 특별한 문제가 없다면 후반기 시작시점, 또는 빠른 시기에 1군에 등록될 예정이다.
그런데 유강남의 상황은 조금 다르다. 현재 롯데 1군 안방은 손성빈과 정보근이 지키고 있는 상황. 열정적이고 젊음이 넘치지만, 노련함과 여유가 부족하다.
김태형 감독 역시 그의 부재를 거듭 아쉬워하고 있다. 손성빈 정보근 등 신예 포수들에 대해서는 "공격도 수비도 잘해주고 있지만, 가끔 볼배합이나 경기의 흐름을 보는 면에서 아쉬울 때가 있다"고 설명했다. 유강남 특유의 베테랑다운 넉살과 여유가 필요한 타이밍이 있다는 것.
유강남은 롯데 입단 이후 꾸준히 허벅지와 오금 쪽에 통증을 갖고 있었다. 그 스스로도 당장 완치보다는 꾸준한 관리가 필요하다고 설명해왔다. 1군 마지막 선발출전은 6월 12일 키움 히어로즈전이다. 6월 19일 1군 말소되기 전에도 통증 때문에 주로 교체로 나섰고, 이후 휴식이 필요하다는 판단에 아예 라인업에서 제외되다가 결국 2군행이 결정됐었다.
일단 유강남이 후반기 개막 시점에 합류하기는 어려울 전망. 뛰어난 프레이밍 못지 않게 금강불괴로 불리는 내구성이 최대 강점이었던 그다. 하지만 올해부터 ABS(자동볼판정 시스템)가 도입돼 프레이밍의 중요성이 줄어든데다, 유강남이 거듭된 부상에 고전하면서 4년 80억원이란 거액을 투자한 롯데로선 아쉬운 현실이 거듭되고 있다.
잠실=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com