[스포츠조선 박찬준 기자]조지아는 이번 유로2024 돌풍의 주역이었다.
사상 첫 유로 대회 본선 진출에 성공한 조지아는 첫 출전 대회에서 16강 진출이라는 대업을 썼다. 탈락이 유력했지만, 조별리그 최종전에서 크리스티아누 호날두가 나선 포르투갈을 당당히 격파하며 대역전 드라마를 썼다. 국제축구연맹(FIFA)랭킹 74위가 FIFA랭킹 6위를 격파하며, 유러 대회 역사상 가장 큰 업셋으로 기록됐다. 조지아는 와일드카드로 16강에 올랐다.
비롯 16강전에서 스페인에 1대4 대패를 당하며 여정을 마무리했지만, 조지아의 선전은 강한 인상을 남겼다. 돌풍의 핵심은 에이스 흐비차 크바라츠헬리아가 아니다. 바로 골키퍼 기오르기 마마르다슈빌리다.
마마르다슈빌리의 활약은 눈이 부실 정도다. 4일(한국시각) 스페인 발렌시아의 지역지인 라스 프로빈시아스는 마마르다슈빌리의 놀라운 활약을 기록으로 정리했다. 일단 마마르다슈빌리는 이번 대회에서 무려 30개의 선방을 하며 이부분 당당히 1위를 달리고 있다. 2위인 슬로베니아의 얀 오블락이 15개로, 2배나 더 많다. 마마르다슈빌리의 활약이 어느정도인지 짐작케 하는 수치다.
특히 마마르다슈빌리는 지난 체코전에서 무려 11개의 선방을 기록했는데, 이는 유로2004에서 한경기 12개의 선방을 기록한 라트비아의 알렉산드르스 콜린코에 이은 역대 2위기록이다. 마마르다슈빌리는 조별리그에서만 무려 21개의 선방을 하며, 콜린코가 갖고 있던 조별리그 역대 최다 선방 기록과 동률을 이뤘다.
역대 기록과 비교하면 마마르다슈빌리의 이번 대회 활약은 그야말로 역대급이다. 마마르다슈빌리의 30개 선방 보다 많은 선방을 기록한 골키퍼는 유로2008의 이고르 아킨피예프 밖에 없다. 그는 당시 대회에서 32개의 선방을 기록했다. 하지만 아킨피예프는 5경기에서 한 기록이었다. 4경기 밖에 뛰지 않은 마마르다슈빌리와 경기당 평균으로 환산하면 비교도 되지 않는다.
마마르다슈빌리 아래 1992년 피터 슈마이켈, 1984년 루이스 아르코나다가 있는데 당시 두 골키퍼는 27개의 선방을 기록했다. 모두 5경기에서 쌓은 기록이다.
마마르다슈빌리는 이같은 활약으로 빅클럽들의 주목을 한몸에 받고 있다. 특히 리버풀이 적극적이다. 발 밑에 좋지 않다는게 단점이지만, 이를 상쇄하고도 남을 선방 능력에 평가를 완전히 바꿔버린 마마르다슈빌리다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com