올해 제주 등 남부지방에서 벌마늘(2차 생장으로 여러 쪽으로 갈라져 상품가치가 떨어진 마늘) 피해가 늘어나면서 전국 마늘 생산량이 평년 대비 6∼7% 감소할 것이라는 전망이 나왔다.
20일 한국농촌경제연구원 농업관측센터 보고서에 따르면 올해 마늘 생산량은 30만5000톤(t) 안팎으로 전망됐는데, 이는 지난해 대비 2∼3%, 평년보다 6∼7% 각각 감소한 수준이다. 농업관측센터는 급격한 기온 변화, 일조시간 부족, 많은 강우 등으로 남도마늘 주산지인 제주, 고흥, 남해 등을 중심으로 벌마늘이 발생하고 있다고 지적했다. 또 이달 기온이 평년보다 높을 것으로 예보됨에 따라 앞으로 작황 피해가 발생하면 단위 생산량이 줄고 품질이 떨어질 수 있다고 우려했다.
특히 제주의 경우 센터의 실측 결과 무름병과 벌마늘 발생이 늘어나면서 생육지표가 지난해 대비 낮은 것으로 나타났다. 올해 전국 마늘 재배면적은 2만3592㏊(헥타르)로 지난해와 평년 대비 각각 4% 감소했다. 예상 단위 생산량은 지난해보다 2% 늘고 평년보다는 3% 줄어들 것으로 보인다.
이처럼 마늘 생산량이 감소할 것으로 예상되지만 소비도 줄어 수급 상황은 안정적일 것으로 농림축산식품부는 보고 있다. 농식품부는 소비 감소 등으로 2023년산 마늘 재고량이 지난해보다 1만4000t(9.3%) 많아 수급은 안정적이며 깐마늘의 도소매가격도 낮은 편이라고 밝혔다. 정부는 벌마늘 피해를 농업재해로 인정하고 제주·전남·경남 등 지방자치단체 피해조사를 신속히 진행해 다음달까지 복구계획을 수립할 계획이다.남정석 기자 bluesky@sportschosun.com