[스포츠조선 김성원 기자]챔피언십(2부) 코벤트리 시티의 도전은 위대했다.
맨유는 2년 연속 FA컵 결승 진출에도 또 한번 나락으로 떨어졌다. 맨유는 22일(한국시간) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 열린 코벤트리와의 2023~2024시즌 FA컵 4강전에서 120분 연장 혈투 끝에 3대3으로 비긴 뒤 승부차기에서 간신히 4-2로 승리했다.
각본없는 한 편의 드라마였다. 맨유는 일찌감치 승리를 확정지는 듯 했다. 전반 23분 스콧 맥토미니에 이어 전반 추가시간 해리 매과이어가 연속골을 터트렸다. 후반 13분에는 브루노 페르난데스가 세 번째 골을 터트렸다.
사실상 승부의 추는 기울었다. 하지만 코벤트리의 뒷심은 무서웠다. 후반 26분 엘리스 심스의 추격골을 신호탄으로 대반격을 시작했다. 후반 34분에는 캘럼 오헤어의 추가골에 이어 후반 추가시간 맨유 애런 완-비사카의 핸드볼 반칙으로 얻은 페널티킥을 하지 라이트가 극적인 동점골로 연결했다.
결국 승부는 연장으로 이어졌다. 더 이상 골문이 열리지 않았지만 경기 후 마크 로빈스 코벤트리 감독이 폭발했다. 이유가 있다. 코벤트리는 경기 종료 직전인 연장 후반 추가시간 빅토르 토르프가 극장골을 터트렸다.
하지만 비디오판독(VAR) 끝에 오프사이드가 선언됐다. 골이 인정됐다면 코벤트리가 극적으로 결승에 진출할 수 있었다.
로빈스 감독은 영국의 'BBC'를 통해 "매우 실망스러웠지만 자랑스럽기도 하다. 누군가가 결승에 진출하지 못한 팀 가운데 그만큼 가까이 가본 팀은 없다고 말하더라"며 "우리는 4강을 통과할 자격이 있었다. 20초밖에 남지 않았고, '발톱'이 오프사이드에 있었다. 말도 안 되는 일"이라고 VAR의 결정을 비난했다.
그리고 "만약 그(하지 라이트)가 발톱만 잘랐더라면 승부차기까지 가지는 않았을 것"이라고 비꼬은 후 "대기심이 처음에는 아무런 문제가 없다고 말했다. 상황이 안정되면 많은 사람들이 이 경기에 대해 오랫동안 이야기할 것"이라고 덧붙였다.
맨유의 선축으로 시작된 승부차기에선 1번 키커로 나선 카세미루가 실축했지만, 코벤트리도 두 차례 실축이 이어져 맨유가 4-2로 승리하고 결승행을 확정했다.
맨유는 전날 첼시를 1대0으로 물리친 맨시티와 2년 연속 FA컵 결승전에 만난다. 맨시티는 지난 시즌 맨유를 2대1로 꺾고 우승컵을 들어올렸다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com