[멜버른(호주)=스포츠조선 박상경 기자] 이번에도 육성의 효과가 발휘될까.
프로 2년차 시즌에 접어드는 한화 이글스 우완 투수 김서현(20)을 향한 기대감이 커지고 있다. 호주 멜버른에서 진행 중인 1군 스프링캠프에 합류한 김서현은 불펜 투구에서 꾸준히 안정적인 모습을 선보이면서 최원호 감독 및 코치진으로부터 긍정적인 평가를 받고 있다.
2023 신인 드래프트 전체 1순위로 한화에 입단한 김서현. 고교 무대를 평정한 150㎞ 이상의 강속구를 앞세워 마운드의 한 축을 맡아줄 것이란 기대감이 있었다. 하지만 20경기 22⅓이닝 평균자책점 7.25에 그쳤다. 삼진 26개를 잡는 동안 4사구 23개를 내줬고, WHIP(이닝당 출루허용률)이 2.02에 달했다. 제구 불안이라는 숙제를 풀지 못했다. 고교 시절 줄곧 성공가도를 달려온 그에겐 첫 시련이었다.
일본 미야자키 교육리그와 마무리캠프를 거쳐 이번 스프링캠프에 합류한 김서현의 제구는 확실히 안정감을 찾았다. 150㎞ 중후반 직구의 위력은 여전한 가운데 변화구도 무리없이 스트라이크존에 넣는 모습이었다. 한화 최원호 감독은 "팔 각도를 일정하게 가져가게 되면서 제구도 안정감을 찾는 것 같다"고 말했다.
이런 김서현의 모습은 지난해 신인왕을 차지한 선배 문동주(21)의 행보와 비슷하다.
문동주 역시 데뷔 시즌은 시련이었다. 탈고교급 투수 타이틀을 달고 데뷔했으나, 첫 시즌 13경기 28⅔이닝 평균자책점 5.65에 그쳤다. 하지만 2년차에 접어들면서 제구가 안정을 찾았고, 경기 운영 능력도 한결 매끄러워지면서 승수 쌓기를 이어갔다. 지난해 118⅔이닝을 소화하며 8승8패, 평균자책점 3.72를 기록하면서 신인왕을 거머쥐었다.
김서현은 선배 김민우 이태양 김기중과 함께 4~5선발 자리를 채울 자원으로 분류된다. 제구가 안정을 찾은 만큼 경기 운영 능력이 더해진다면 문동주가 그랬던 것처럼 선발진에서 역할을 해줄 것이란 기대감이 있다. 캠프 불펜 투구와 연습경기 및 시범경기로 이어지는 실전 점검을 통해 김서현이 꾸준한 모습을 보여주느냐가 선택의 관건이다. 다만 선발 로테이션 진입에 실패하더라도 한화가 보완해야 할 숙제로 여겨지는 불펜에서 충분히 역할을 할 수 있는 선수라는 점에서 1군에서 어떤 방식으로든 활용할 가능성이 높아 보인다.
실패로 귀결된 데뷔 시즌, 아마추어 시절 성공만을 일궈온 김서현에게 닥친 첫 시련이다. 하지만 겨우내 굵은 땀을 흘리면서 숙제를 풀었고, 새 시즌을 준비하면서 그 성과를 조금씩 드러내고 있다. 김서현이 스스로 반등 스토리를 쓸 수 있을지 지켜볼 일이다.
멜버른(호주)=박상경 기자 ppark@sportschosun.com