"안과를 두 곳이나 들려 검사했는데 근시와 난시가 너무 심해 스마일라식이 안 된다고 해요."
방학이 한창인 요즘 무거운 얼굴로 진료실을 들어서는 분들이 있다. 안경을 벗으려고 안과를 찾아 시력교정 검사를 받고 나서 조건이 부합하지 않아 수술이 불가능하다는 대답을 들었기 때문이다.
이 경우 안전하게 시력을 되찾고 안경을 벗는 길은 'ICL(Implantable Contact Lens implant surgery) 수술', 즉 안내렌즈삽입술이다.
ICL은 라식, 라섹, 스마일라식, 스마일프로와 달리 레이저를 사용하지 않고 홍채와 수정체 사이에 일정한 도수의 맞춤 렌즈를 넣어 시력을 회복하는 수술이다. 각막을 그대로 보존하면서 안경을 벗을 수 있어 각막이 얇거나 고도근시, 고도난시인 경우 효과적인 방법이다.
특히, 심한 근시와 난시가 함께 있는 경우 토릭ICL이라는 난시교정용 특수 렌즈를 넣어 시력을 교정한다. 렌즈 하나로 근시와 난시 모두 해결할 수 있고, 작은 절개로 봉합 없이 수술이 이루어져 회복도 빠르다. 그러나 토릭ICL은 수술 후 눈을 비비거나 건드렸을 때 렌즈가 눈 안에서 돌아가면 난시교정 효과가 크게 떨어질 수 있는 것이 약점이다. 그래서 수술을 받은 환자들 중에는 간혹 재수술을 받는 경우도 생긴다.
이 때는 난시교정술로 난시를 해결하는 동시에 근시용 일반 렌즈를 넣는 난시교정 렌즈삽입술 'SSVC ICL'이 유용하다. 난시교정술은 약 2.8~5.7㎜의 미세나이프로 각막의 모양을 동그랗게 바로 잡아 난시를 교정하는 방법이다. 레이저 대신 각막을 깎지 않는 수술적 처치로 난시를 반영구적으로 해결한다. 이렇게 난시교정과 동시에 렌즈삽입술을 하면 정확도가 우수하며 미리 난시도수를 줄이기 때문에 눈 속에 들어가는 렌즈 두께가 얇아진다. 또 상대적으로 비싼 토릭렌즈대신 일반ICL을 사용해 수술 비용 부담도 줄어든다.
난시교정술과 ICL렌즈삽입술은 레이저 시력교정이 불가능한 환자들도 안전하게 안경을 벗는 기회를 제공한다.
필자의 병원에서 국내 처음으로 대한안과학회지를 통해 ICL 렌즈삽입수술을 받은 환자 68명(129안)을 10년 이상 추적 관찰한 결과도 좋다.
ICL렌즈삽입술을 받은 후 10년이 지나도 시력이안정적으로 유지되며 별다른 후유증이나 부작용이 나타나지 않았다. 수술 전 평균 나안시력이 0.02에서 수술 10년 후 0.93의 양호한 시력이 관찰되었고, 최대 교정시력이 1.18로 나타났다.
시력과 안전성을 직접 확인했다는 점에서 가치 있고 의미 있는 결과다. ICL 안내렌즈삽입술은 주로 안경을 벗고 싶은 10대 후반부터 20~30대의 젊은 층이 수술을 받는데, 수술을 앞둔 환자들은 막연한 의구심이나 불안한 마음을 갖지 않아도 된다.
도움말=온누리스마일안과 김지선 원장