[스포츠조선 박상경 기자] 선발 보강에 고심 중인 뉴욕 메츠의 시선에 류현진(36)은 여전히 포함돼 있는 것일까.
MLB닷컴은 12일(한국시각) 데이비드 스턴스 메츠 운영부문 사장과 화상 인터뷰 내용을 소개했다. 이 인터뷰에서 스턴스 사장은 류현진 등의 선발 자원 영입 가능성을 묻는 질문에 "몸값이 떨어지면 검토할 수 있을 것"이라고 답했다.
이번 스토브리그에서 좌완 선발 보강을 추진해왔던 메츠는 그동안 류현진의 유력한 새 둥지로 꼽혔다. 뉴욕포스트 등 미국 현지 매체들도 류현진의 메츠 입성을 유력히 전망했다. 그러나 메츠가 7일 좌완 숀 머나이아를 영입한 뒤부터 분위기가 식었다. 미국 현지에선 '류현진의 메츠행 가능성이 희박해졌다'고 전망하기도.
이런 가운데 메츠가 선발 자원을 계속 찾기로 하면서 분위기가 다시 살아나는 모양새다. 스턴스 사장은 선수 영입에 대해 "아직 끝났다고 할 수 없다. 투수, 특히 선발 투수는 끝없이 필요하다"고 강조했다.
현재 메츠 선발진은 머나이아를 비롯해 루이스 세베리노, 에이드리언 하우저, 호세 킨타나로, 센가 고다이가 로테이션을 이룰 것으로 전망되고 있다. 추가로 영입될 선발 투수는 대체 선발 내지 불펜 롱릴리프 역할을 맡게 될 가능성이 높다. 류현진이 메츠에 입단하더라도 치열한 경쟁은 불가피한 환경이다.
지난 시즌을 끝으로 토론토 블루제이스와 계약이 만료된 류현진은 FA 신분으로 새 팀을 찾고 있다. 스토브리그 초반 선발급 투수들이 높은 대우를 받으면서 류현진의 행선지도 곧 결정될 것처럼 보였다. 그러나 윈터미팅 이후 주요 선수들이 일찌감치 계약서에 도장을 찍은 가운데, 류현진의 행선지는 해를 넘긴 뒤에도 윤곽이 드러나지 않고 있다. 친정팀인 한화 이글스가 류현진의 선택을 기다리고 있는 가운데, 최근엔 일본 프로야구 구단들도 류현진의 행보에 관심을 보이고 있다는 소식이 전해지고 있다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com