[스포츠조선 김진회 기자] 다시 연봉 8000만유로(약 1147억원)의 유혹이 시작됐다.
24일(이하 한국시각) 유럽 이적시장 전문가인 니코 스키라는 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 '알 이티하드가 모하메드 살라 영입을 위해 리버풀과 협상을 시도했다'며 '알 이티하드는 이집트국가대표 살라에게 계약기간 3년, 연봉 8000만유로를 보장했다'고 전했다.
알 이티하드는 올 여름 이미 리버풀에 살라 영입전에 뛰어든 적이 있다. 당시 사우디 방송 '리야드'에 따르면, 알 이티하드는 살라에게 2년간 1억8000만유로(약 2581억원)를 제안했다. 리버풀에는 6000만파운드(약 1006억원)를 제시할 예정이었다.
알 이티하드의 제안은 사실이었다. 살라 측근은 사우디 유력 방송 '알리야디아'와의 인터뷰에 "이적설은 사실이다. 살라와 알이티하드 사이에 협상이 진행 중"이라고 말했다. 그러면서 "살라는 여전히 잉글랜드 다수의 클럽들의 오퍼를 받고 있지만 사우디에서 뛰는 것 역시 살라에게 매력적인 일일 것"이라고 덧붙였다.
하지만 살라는 사우디의 천문학적인 연봉을 뿌리치고 자존심을 지켰다. 지난 7월 리버풀과 주급 35만파운드(약 5억8700만원), 3년 재계약에 사인한 바 있다.
결국 알 이티하드가 살라를 영입하려면 선수와의 개인 합의도 중요하겠지만, 이적료에 대한 부분도 넘어야 할 산이다. 리버풀에 제안했던 6000만파운드의 최소 2배는 제안해야 협상이 시작될 것으로 보인다.
리버풀은 올 여름 조던 핸더슨을 알 이티파크에, 파비뉴를 알 이티하드로 이적시켰다. 이미 새 시즌의 문이 열렸고, 유럽 이적시장 마감이 일주일 남은 상황에서 전력 누출은 리버풀이 원하지 않는 그림이다.
살라는 리버풀의 '리빙 레전드'다. 첼시에서 한 차례 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 실패를 경험했지만, 이탈리아 피오렌티나와 AS로마를 거치며 경험치를 쌓았다. 이후 두 번째 EPL 도전은 성공으로 이끌고 있다.
2017년 여름 리버풀 이적 첫 시즌부터 '대기록'을 세웠다. 살라는 리그에서만 32골을 폭발시켰다. EPL이 38경기 체제로 전환된 이후 최다 득점 기록이었다. 2022~2023시즌 엘링 홀란(맨시티)가 36골을 넣으며 기록을 경신하기 전까지 5년간 자타공인 EPL 득점머신이었다. 김진회 기자 manu35@sportschosun.com