(서울=연합뉴스) 권훈 기자 = 태국이 여자 골프 최강임을 입증했다.
모리아와 에리아 쭈타누깐 자매와 아타야 티띠꾼, 패티 타와타나낏을 앞세운 태국은 미국여자프로골프(LPGA) 투어 국가대항전 한화라이프플러스 인터내셔널 크라운(총상금 200만 달러) 정상에 올랐다.
태국은 8일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코와 하딩파크 TPC(파72)에서 열린 호주와 결승에서 싱글매치 2경기와 포섬 1경기 등 3경기를 모두 이겨 우승했다.
태국은 3경기 모두 4홀 차로 완승했다.
맨 먼저 싱글매치에 나선 티띠꾼은 스테파니 키리아쿠를 2홀 남기고 4홀 차로 이겼고, 두 번째 주자인 타와타나낏은 해나 그린을 3홀 남기고 4홀 차로 꺾었다.
마지막 포섬 경기에 출전한 쭈타누깐 자매는 이민지와 세라 켐프를 3홀 남기고 4홀 차로 제압했다.
앞서 태국은 준결승에서 최강 전력으로 꼽힌 미국마저 격파했다.
태국은 싱글 매치에서 패티 타와타나낏이 릴리아 부에게 1홀 차로 졌지만, 아타야 티띠꾼이 렉시 톰프슨을 3홀 차로 완파하고 모리아와 에리아 쭈타누깐 자매가 포섬 경기에서 세계랭킹 1위 넬리 코다와 대니엘 강을 1홀 차로 따돌렸다.
태국은 결승까지 12경기에서 단 1패만 당했다.
특히 쭈타누깐 자매는 예선 3경기와 준결승, 결승까지 5전 전승을 거뒀다. 티띠꾼 역시 5전 전승을 올렸다.
결승전 포섬 경기 15번 홀에서 칩인 버디로 우승을 결정지은 에리아 쭈타누깐은 대회 최우수 선수로 뽑혔다.
6번 시드를 받고 출전한 태국은 이 대회에서 가장 낮은 시드 우승국이라는 진기록도 썼다.
종전 최저 시드 우승국은 5번 시드를 받고 출전해 초대 챔피언에 오른 스페인이었다.
티띠꾼은 "뜻깊은 우승이다. 나라를 대표해 우승을 했다는 건 믿기지 않을 만큼 기쁘다"면서 "우리가 세계 최고의 팀이다. 세계 어떤 나라도 꺾을 수 있다"고 말했다.
타와타나낏 역시 "벌써 LPGA투어에는 태국 선수가 많다. 나라를 대표해 이 대회에 출전해 우승까지 차지한 건 매우 영광스러운 일"이라고 소감을 밝혔다.
호주는 준결승에서 스웨덴을 꺾고 결승에 올랐지만, 태국의 상승세를 막기에는 역부족이었다.
미국은 3-4위전에서 스웨덴을 제쳐 위안으로 삼았다.
2014년 창설된 이 대회는 스페인이 초대 챔피언에 올랐고 2016년에는 미국이 우승했다.
2018년에는 한국이 정상에 올랐고, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 대유행 때문에 열리지 못하다 이번에 재개됐다.
한국은 예선에서 호주, 태국에 져 탈락한 뒤 마지막 경기에서 일본에 이겨 겨우 체면을 지켰다.
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