포스코가 광양제철소에 전기로를 신설, 저탄소 생산체제 전환을 시작한다.
21일 포스코에 따르면 지난 20일 개최된 정기 이사회에서 약 6000억원을 투자해 광양제철소에 연산 250만 톤 규모의 전기로를 신설하는 안건을 의결했다. 해당 전기로 투자는 2024년 1월 착공해 2026년부터 본격적인 가동을 목표로 하고 있다.
포스코는 저탄소 생산체제로의 전환을 위해 전기로 신설을 추진했다. 수소환원제철 기술이 상용화되어 기존 고로 공정을 대체하기까지 전환 단계 동안 전기로를 도입해 탄소 감축 노력을 이어갈 예정이다. 전기로 투자는 탄소중립을 향한 포스코의 실질적인 첫 성과라는 게 포스코의 설명이다.
포스코는 탄소중립을 향한 글로벌 패러다임에 선제적으로 대응해 한·중·일 등 대형 고로 생산체제에 기반한 아시아 철강사 중 처음으로 탄소중립 계획을 공식적으로 발표하며 '2050 탄소중립'을 목표로 선언, 고로 등 기존 생산방식을 수소환원제철 생산체제로 단계적으로 전환해 나갈 방침이다. 현재 포스코는 HyREX 기반 수소환원제철 상용 기술을 개발 중에 있으며, 지난해에는 수소환원제철 데모플랜트 설계에 착수한 바 있다. HyREX는 포스코 고유의 파이넥스(FINEX) 유동환원로 기술을 기반으로 한 포스코형 수소환원제철 기술이다.
포스코는 이외에도 전기로 조업 중 발생하는 배가스를 활용해 스크랩을 예열하고 장입함으로써 에너지 효율을 높이고, 저탄소 생산체제로 신속한 전환을 바탕으로 지속가능경영 기반을 공고히 한다는 계획이다.
김세형 기자 fax123@sportschosun.com