[런던(영국)=스포츠조선 윤진만 기자]'손세이셔널' 손흥민(토트넘)의 폼이 정상 궤도에 올랐다. 특유의 스피드가 살아나면서 플레이 하나하나에 날카로움이 더해졌다.
손흥민은 6일(한국시각) 영국 런던 토트넘홋스퍼스타디움에서 열린 맨시티와 2022~2023시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 22라운드에서 선발출전해 90분 풀타임 뛰며 팀의 1대0 승리를 뒷받침했다.
왼쪽 공격수로 출전한 손흥민은 경기 시작 채 1분도 지나지 않아 토트넘 진영 페널티 박스 부근에서 상대 진영 쪽으로 전력질주하기 시작했다. 푸스카스상의 영광을 안긴 번리전이 떠오르는 '폭풍 드리블'은 상대 박스 근처에 가서야 멈춰섰다. 전력을 다해 뒤따라오던 베르나르두 실바가 가까스로 손흥민의 질주를 막았다.
손흥민은 6분, 자기 진영에서 훌리안 알바레스와의 스피드 경쟁에서 이겨낸 뒤 볼을 점유했고, 안정적인 볼 터치로 토트넘의 피파울을 이끌어냈다. 안면마스크를 벗어던진 '쏘니'는 전력질주를 하는데 전혀 무리가 없어 보였다. 프레스턴전 이후 푹 쉰 덕인지 특유의 스피드도 살아났다.
손흥민은 전반 15분에 터진 해리 케인의 선제골로 팀이 1-0 앞서던 후반 19분, 역습 상황에서 다시 한번 '미친 스프린트'를 선보였다. 빠르게 박스까지 접근한 손흥민은 욕심내지 않고 왼쪽의 페리시치에게 공을 연결한 뒤 문전을 향해 달려갔다. 페리시치의 선택은 반대편 골포스트에 있는 케인이었다. 패스가 다소 길어 케인의 발에는 닿지 않았다. 손흥민은 그 순간, 두 팔을 펼치며 패스를 주지 않는 것에 아쉬움을 토로했다.
손흥민은 32분 득점 기회도 잡았다. 아크 정면에서 골문 좌측 하단을 노리고 찬 왼발 감아차기 슛이 골키퍼 에데르송 선방에 막히며 아쉬움을 삼켰다. 후반 중반 이후 상대 진영 가운데 지점과 좌측을 오가며 거듭 위협적인 장면을 연출했다. 손흥민은 후반 38분 팬들의 박수를 받으며 이브 비수마와 교체됐다. 1-0 스코어를 지키기 위한 코치진의 결정이었다. 간절히 바라던 골은 터지지 않았다. 벤치로 물러나는 손흥민의 표정은 어두워 보였다.
손흥민이 물러간 이후인 후반 41분, 크리스티안 로메로가 잭 그릴리시를 향한 반칙으로 추가 경고를 받아 퇴장을 당했다. 숫적 열세에 놓인 토트넘은 남은 시간 상대의 파상공세를 견뎌냈다. 결국, 1대0 스코어로 승리하며 분위기를 한껏 띄웠다. 승점 39점으로 5위를 달리는 토트넘은 이날 승리로 챔피언스리그 마지노선인 4위 뉴캐슬(40점)을 1점차로 추격했다. 런던(영국)=윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com