[스포츠조선 노주환 기자]손꼽아 이날을 기다렸다. 생각만 해도 가슴이 뛴다. 올해 국내 아마추어 최강 중등부 풋살팀이 가려진다.
지난 6~7월 전국을 뜨겁게 달군 '5vs5 게토레이 H-CUP 풋살대회' 중등부 전국 챔피언십이 24일 경기도 시흥 HM풋살파크에서 열린다. 전국 5개(부산 시흥 서울 전주 천안) 지역 예선에서 선발된 강호 24개팀이 시흥에 한데 모여 왕중왕을 결정한다. FCK유소년축구클럽, 정무야기다려, 명진마드리드, 하이탑패밀리, 평택서부FC, 신성한독수리8형제, 배곧중FC, 대흥중학교, 풋볼아이FS U15, 이현제FC, 은계FC, 아잉FC, CW축구풋살클럽, 성남중학교FC, 성남중학교, FCYeouido, 최강동중, A클래스풋살클럽, 전주덕일중2, 잼민FC, 천안쌍용중, 천안동성중B, FC동남구, 파주웨일즈FC가 챔피언십에 출전한다.
5개 지역 예선을 지켜본 전문가들에 따르면 전국 챔피언십 우승팀을 섣불리 예상하기 어렵다. 지역 예선 우승팀인 FCK유소년축구클럽, 평택서부FC, CW축구풋살클럽, 최강동중, 파주웨일즈FC를 먼저 주목할 팀으로 꼽는다. '우승도 해본 팀이 한다'는 속설 때문이다. 지역 예선 당시 경기력만으로는 FCK유소년축구클럽(부산 예선 우승팀), 최강동중(전주 예선 우승팀) 그리고 파주웨일즈FC(천안 예선 우승팀)가 돋보였다. 그런데 지역 예선 이후 2개월 이상의 준비기간 동안 얼마든지 팀 전력에 변화를 줄 수 있었다. 시흥 예선 MVP 송은혁군(배곧중)은 "이번 전국 챔피언십을 준비하면서 배곧FC2 팀에서 강정수 박하빈 이주원 3명을 추가했다. 우리 팀의 전력이 업그레이드됐다. 기대해도 좋다"고 말했다. 배곧중은 시흥 예선 준우승팀이다.
전국 챔피언십을 앞두고 대부분의 팀들이 구슬땀을 흘렸다. 서울(동대문) 예선에서 13골을 터뜨리며 대회 MVP를 받았던 성남중 김민재군은 "주변 학교들과 친선경기를 하며 열심히 대회 준비를 하고 있다. 대회 2주 뒤에 시험을 본다. 그래도 괜찮다. 축구 때문에 공부를 못했다는 핑계대지 않고 싶다"고 말했다. 성남중은 서울 예선서 준우승했다. 송은혁군은 "거의 매일 2~3시간씩 훈련하고 있다. 학교 점심시간에 모이고, 저녁에 학원 끝나고 모여서 공을 찬다. 축구를 잘하는 형들, 다른 중학교 친구들과 같이 축구를 하면서 잘 안되는 부분을 수정해 더 잘하려고 노력하고 있다"고 말했다.
이번 전국 챔피언십은 24개팀이 4팀씩 6개조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤, 16강(대진 현장 추첨)부터 8강 4강 결승까지 토너먼트로 우승팀을 가린다. 조별리그부터 8강까지는 10분, 4강과 결승전은 전후반 10분씩이다. 우승팀엔 장학금 200만원, 준우승팀엔 장학금 100만원, 3위팀엔 장학금 50만원이 돌아간다.
이번 대회는 전문 엘리트 선수가 아닌 흔히 우리 주변에서 만날 수 있는 축구를 좋아하지만 경기장이 마땅치 않고, 또 풋살을 하고 싶지만 팀을 꾸리기 어려운 청소년들을 위해 만들었다. HNS와 스포츠조선이 주최하며, 파트너사로 게토레이 롯데칠성 국민체육진흥공단 디오션리조트 가히 신성델타테크 낫소 포천인삼영농조합 위밋업이 참여한다.
한편 17~18일 시흥에서 시작한 '슛 for 건강자산, H-CUP 2022 남녀 성인부' 대회는 10월 1~2일 동대문/천안, 15~16일 전주/부산 지역예선을 이어간다. 참가신청은 HM풋살파크 홈페이지에서 가능하다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com