[스포츠조선 박찬준 기자]중국이 내년 6월16일부터 한 달간 열릴 예정이던 아시안컵 축구대회 개최권을 포기했다.
아시아축구연맹(AFC)은 14일 홈페이지를 통해 '중국축구협회(CFA)와 긴 논의를 거쳐 CFA에서 2023년 아시안컵 대회를 주최할 수 없다는 공식 통보를 받았다'고 밝혔다. 사유는 코로나19다. AFC는 '코로나19 대유행으로 인해 중국이 개최권을 포기하게 된 예외적인 상황을 인정한다'고 전했다.
중국 관영 통신 신화사에 따르면 중국의 대회 주최 측도 이 같은 발표 내용을 확인하면서 대회 개최지가 중국에서 다른 곳으로 변경될 것이라고 말했다. 앞서 중국은 상하이, 베이징 등 코로나19 확산세를 이유로 올해 자국에서 개최하기로 한 아시안게임(9월 항저우)과 유니버시아드 대회(6∼7월 청두)를 연기하기로 했다.
중국은 2019년 6월 파리에서 열린 AFC 특별회의에서 2023년 AFC 아시안컵 개최지로 선정됐다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com