[대전=스포츠조선 김 용 기자] 구종은 두 가지. 직구, 컷패스트볼(커터). 직구 157km, 커터 150km.
게임에서나 볼법한 구속이다. 그런데 SSG 랜더스 경기를 보면 앞으로 150km의 초강력 커터를 감상할 수 있다. 엄청난 '대물'이 나타났기 때문이다.
SSG는 23일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화 이글스전에서 2대9로 패했다. 시즌 첫 연패. 하지만 그 충격을 이겨낼 위안거리가 있었다. 2년차 투수 조요한의 강속구였다.
조요한은 이날 팀의 3번째 투수로 등판했다. 일찌감치 선발 이반 노바가 9실점으로 무너져 남은 이닝을 채워줄 투수가 필요했다. 그런 의미에서 조요한에게는 좋은 무대였다.
SSG는 이날 경기를 앞두고 조요한을 콜업했다. 광주일고-동강도 출신으로 지난해 신인드래프트 2차 7라운드에 지명을 받은 선수다. 키 1m91의 하드웨어가 돋보인다.
지난해 부임한 김원형 감독은 조요한의 가능성을 알아봤다. 지난해 1군 6경기 기록이 있다. 장단점이 확실했다. 공은 엄청나게 빠른데, 제구가 흔들렸다. 그래도 마운드에서 기죽지 않고 자신있게 공을 뿌리는 모습으로 김 감독의 마음을 사로잡았다.
올해도 2군에서 좋은 페이스를 이어갔다. 김 감독은 하루 빨리 불러보고 싶은 마음이 있었지만, 2군에서 시간을 조금만 더 달라는 요청이 왔다. 그렇게 23일 한화전을 앞두고 1군에 올라오게 됐다.
크게 지고 있는 상황이라 부담은 덜했다. 하지만 연습 피칭부터 공이 백네트쪽으로 날아갈 것 같이 제구가 안됐다. 하지만 실전에 들어가자 달라졌다. 가운데로만 들어오면 쉽게 칠 수 있는 공이 아니었다. 직구 최고구속 157km. 총 7개의 직구를 던졌는데 최저구속이 156km였다. 한화 전략팀 데이터 분석 파트도 믿기 힘들어 몇 번이고 다시 구속을 체크했다고 한다. 커터는 최고 150km를 찍었다.
무시무시한 공에 이를 지켜보던 SSG 에이스 김광현의 입이 떡 벌어졌다. 이날 최고의 타격감을 보이던 한화 노시환도 파울 플라이로 물러나는 등, 조요한은 공13개로 가볍게 삼자범퇴 처리를 했다.
김 감독은 "제구가 안정적이었다. 편한 상황에서 몇 경기 더 투입할 예정이다. 계속 좋은 투구를 한다면, 필승조도 들어갈 수 있는 구위와 잠재력을 지니고 있다"고 칭찬했다.
대전=김 용 기자 awesome@sportschosun.com