[스포츠조선 윤진만 기자]포르투갈 출신 호세 모라이스 전 전북 현대 감독이 2022년 카타르월드컵에서 대한민국과 맞붙는 포르투갈 대표팀에 경고를 날렸다.
모라이스 감독은 2일 포르투갈 일간 '헤코르드'와의 인터뷰에서 포르투갈이 월드컵 H조에서 가장 강한 팀이라고 언급하면서도 직접 경험해본 한국을 얕봐선 안된다고 주장했다.
2019~2020년, 2년간 전북에 머물며 한국 축구를 경험한 모라이스 감독은 "한국의 강점은 벤치에서 출발한다. 파울루 벤투는 훌륭한 감독이다. 준비가 철저하다. 포르투갈 축구를 이해하는 지도자이기도 하다"며 포르투갈 출신인 벤투 감독의 존재부터가 포르투갈에 껄끄러울 것이라고 평했다.
모라이스 감독은 한국 축구의 특징에 대해선 "테크니컬 플레이어와 피지컬 플레이어가 조화를 이룬다. 동기부여는 이 팀의 레벨을 높이는 중요한 요인이다. 우리는 2002년(한일월드컵)에서 한국이 어떤 모습을 선보였는지 지켜봤다. 이번에도 그와 같은 업적을 이룰 수 있다. 선수들은 국가대표팀을 위해 헌신할 준비가 되었기 때문"이라고 말했다.
모라이스 감독은 또한 "한국이 단순히 손흥민의 팀이라고 생각하는 사람들은 틀렸다. 현재 유럽 정상급 리그에 많은 선수들이 진출해있다. 울브스(황희찬), 보르도(황의조), 마인츠(이재성) 등이다. K리그에도 재능있는 선수들이 많다"고 말했다.
모라이스 감독은 포르투갈이 플레이오프를 거쳐 본선 티켓을 거머쥐어 동기부여가 충만한만큼 포르투갈과 한국의 월드컵 맞대결이 여러모로 흥미로울 것이라고 기대감을 내비쳤다.
한국과 포르투갈은 우루과이 가나와 같은 H조에 속했다. 한국-포르투갈은 12월 2일에 열릴 H조 3차전에서 격돌한다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com